Двое стояли на песочке, утыканном низкими соснами и присыпанном хвоей. Выйти из леса — чего-то да стоит. Последний час, и особенно полчаса, по этому песочку, уже знали, и все-таки увиденное сотрясло всё, на чём зиждились.
Неужели.
На вид она была той, что надо. Совершенно серебряная.
Но Иса ли это Счастья?
Если бы тут стояла табличка: «Иса Счастья» — никто бы не удивился. Вид их остался прежним — но не начинка. Восемь дней в лесу оставляют от предыдущего недоверчивое воспоминание. Если бы на берегу их встретил кто-то, и пожелал: «Счастья!» — они бы приняли как так и надо.
Крутая излучина — перед ними река огибала остров, разделяясь надвое и вливаясь потом. Там, где она разделялась, — трогательный мысок, чисто песочный. Там бы фигура рыбака хорошо пришлась, с одиноким штрихом, прочерчивающим воздух. Но никого не было. Сколько хватало глаз — ни строения. Низкое осеннее небо, белая гладь.
— Вот тут я покурю, — Бурыльщик, садясь на мешок.
Рыболов стоял.
— Что стоишь, раскладывай свою удочку, — Бурыльщик глянул снизу.
— Ты счастлив? — сказал Рыболов.
— Вроде да.
Очень далеко над берегом сорвалась и пролетела крачка, но тишина стала от этого только шире. Прохлада и безветрие.
Рыболов нагнулся. Распутал рюкзак, вынул термос. Поставил рядом. Потом поднял, понатужился — и швырнул в воду.
Бурыльщик не шевельнулся.
Вода глубока, дна не видно. Течение быстрое. С юга на север. Или с запада на восток, отсюда не понять, русло извилистое. Река и река.
— Это не она.
— Это она.
— Ты думаешь… — Бурыльщик аккуратно затушил сигарету в песок. — …сказать — она, это и будет она. А я думаю, — он вынул следующую. — Что если мы хотели найти ее… То мы хотели найти ее.
— Второй раз не подорвемся.
— А я думаю, — Рыболов термос держал в руках, — …ты сейчас кривишь.
— Чем же?
— Второй раз... Мы назад не дойдем.
— Ну? — Бурыльщик чиркнул спичкой. — Когда ты понял?
— Не знаю… День на четвертый.
— Ну я попозже. Когда эти… бобровые плотины…
— Гулял с женой… С будущей женой. Тут снег повалил. Город тогда не знал, только приехал. Мужик из снега вышел: я к нему — как попасть на улицу такую-то. А она кричит: «Мы специально заблудились!» — Рыболов не смог сдержать смеха.
Бурыльщик послюнил палец, поднял вверх. — Север — там. Дорога — там. Против течения двинуть полюбасэ. Ныряй. Там всё герметично.
— За неделю. — Рыболов не двигался. — Маловато как-то.
— Провианта на месяц, — напомнил Бурыльщик. — И причем всё в твоем. Ныряй.
— Ёксель-мопсель… Красиво.
— Когда крачки улетают?
— Не знаю. В августе.
— Смотри, вон, целая туча.