В самих переговорах Игорь не участвовал. Он не обладал ни достаточной квалификацией, ни необходимыми качествами, что, впрочем, его не сильно расстраивало. Поставленная капитаном задача была проста: контролировать ситуацию для предотвращения инцидентов, связанных с неправильной интерпретацией действий и намерений. По-простому — следить, чтобы кто не ляпнул лишнего, что может обидеть землян, ну и наоборот. Задача, надо сказать, практически бессмысленная, потому как обе стороны только и старались, чтобы, не дай бог, чем-то друг друга не обидеть и не вызвать ненужные трения. Но посейдонцы привыкли перестраховываться и исключать даже вероятность прокола, так что Игорь наблюдал за происходящим.
Хиллари Свон была явно профессионалом высочайшего класса, она вела переговоры просто виртуозно. Впрочем, посейдонская делегация была изначально настроена максимально дружелюбно, так что особых усилий прилагать не пришлось. После трехчасовой дискуссии был согласован визит посейдонцев на Землю для установления полноценных дипломатических отношений. А когда Агрон Ворей сообщил о желании поделиться некоторыми неизвестными Земле технологиями, то все закрутилось еще быстрее, хотя логичный, по мнению Игоря, вопрос — а откуда посейдонцам известно об отсутствии этих технологий у человечества? — так никто и не задал. Хотя это могло быть частью дипломатического протокола, где любое двусмысленное высказывание лучше вообще исключить, нежели рисковать начать конфронтацию.
От предложения остаться на линкоре, который назывался «Генри Прайд», посейдонцы отказались, убыв на собственный корабль. Впрочем, никто и не настаивал. Всем не терпелось провести анализ прошедшей встречи и разработать дальнейший план действий.
На обратном пути эскорт посейдонского челнока, кроме обычных «Немезид», составляли еще и два «Коршуна» — истребители РЭБ с усиленными сенсорами и системами визуального контроля. Осознав, что непосредственной угрозы нет, военные решили под шум волны получше изучить посейдонскую технику.
Игорь сообщил об изменении состава эскорта Агрону, но тот не придал этому значения, лишь пожав плечами, мол, ну и пусть.
Вернувшись на «Дельфин», посейдонцы преобразились — куда только подевались их спокойствие и отстраненность! Буквально сразу после стыковки начался бурный обмен мнениями и впечатлениями. Причем обсуждалось все: от устройства шлюзовых камер линкора до высоких каблуков женской части земной делегации.
Агрон отправился в зал управления — ему надо было связаться с Советом, а остальные дружной галдящей толпой пошли в комнату релаксации, где можно было спокойно побеседовать. Там Игоря просто закидали вопросами. Несмотря на то что экспедиция готовилась почти три месяца и все ее участники были весьма неплохо теоретически подготовлены — выучили язык и могли говорить без помощи элсима, смотрели кое-какие передачи, что шли открытым эфиром с окраинных планет Федерации, а также ознакомились с докладом Игоря на тему «Устройство человеческой цивилизации в базовом секторе космоса», — все-таки столкновение с реальностью принесло море новой информации.