«Отлично! Лихой все же мужик, надо будет ему проставиться!» — подумал Джон, наблюдая, как неповоротливые, в общем-то, бомбардировщики в последний момент отворачивают от туши вражеского корабля, как заправские истребители.
— Ну что, господа! — сказал он, чуть поерзав в кресле и усаживаясь поудобнее. — Бомберы начали удачно, надо и нам не подкачать! Заходим!
«Косатка», конечно, не «Дельфин», эта штука раза в два больше и лишь немногим уступает по размеру земному фрегату, так что ее капитан даже не пытался реагировать на восьмерку зарвавшихся истребителей у себя в корме. Даже теоретически они не могли нанести критического урона его кораблю, в отличие от орудий эсминца, так что «Косатка» продолжила бой с «Бесшумным», все больше прижимая его к подходящему с кормы «Дельфину».
«Ну, тем проще для нас», — философски подумал Джон, выводя звено на первый заход. Не без труда уворачиваясь от огня систем обороны, его четверка с километра дала залп «Аспидами», зафиксировав три попадания, и дальше уже в режиме свободной охоты продолжила обстреливать брюхо вражеского корабля, снося защиту и уничтожая турели зениток.
Естественно, полностью избежать попаданий противника не удалось, и когда Джон увидел, что защитный потенциал внешнего корпуса его машины достиг отметки 40 %, он отдал приказ выходить из боя. Тут надо было не забывать про второе звено и идущие за ним две «Барракуды». Биться с ними около корабля, под огнем его зениток было не лучшей идеей. Джон отметил на дисплее точку сбора для всех и направился туда; по идее, как раз когда второе звено притащит на хвосте «Барракуд», они будут готовы, да и фрегаты должны уже скоро подойти.
«Бесшумный», увидев приближение своих фрегатов, начал маневр в их сторону в надежде подтащить «Косатку» под удар. Вторая эскадрилья завязала бой с тремя вышедшими им наперехват «Барракудами», но пока без особых результатов; они вели перестрелку на дальней дистанции, чему посейдонцы никак не препятствовали, и эта карусель могла вертеться довольно долго.
Джон понимал, что командир второй эскадрильи не хочет подставляться и, в общем-то, просто тянет время до подхода фрегатов, когда «Барракуды» вынуждены будут ретироваться или их уничтожит палубная авиация фрегата — там не менее трех эскадрилий «Немезид» по штату. Все шло по плану. «Барракуды» и правда не стали преследовать второе звено, а ушли на стыковку с «Косаткой». Те три, что вели бой со второй эскадрильей, также решили выйти из сражения и, не преследуемые никем, отступили к своим.
По идее, собрав истребители, посейдонцы сразу совершат прыжок, мешать им в этом никто не будет, и наконец-то появится шанс узнать, где их родная планета, ну или перевалочная база, на худой конец. Отличная операция, из потерь всего одна машина у Альбера, да и пилот вроде успел катапультироваться — по крайней мере, на дисплее был виден его аварийный маяк.