– Лира…– сзади раздался Его хриплый голос… И ей даже показалось, что в нем есть нотки страха… Зверь боится потерять свою игрушку…
Обернулась резко, так, что ноги немного зашатались и он резко подорвался к ней, но был остановлен ее решительным жестом и вскриком.
– Не подходи, Зверь!– закричала и сама не заметила, как шкура соскользнула с тела в бездну вниз… Теперь она стояла совершенно голой… Ветер, словно обрадовавшийся открывшемуся зрелищу, жадно бил по ее телу, пытаясь вкусить красоту королевы… Ее щеки блестели от слез, которые застывали от пронзительного холода хрустальными капельками, соски скрутились в две темные ягоды– и не будь она сейчас в шаге от погибели, он бы наслаждался этой идеальной красотой…
– Не делай этого, девочка моя… Зачем…– он говорил отчаянно… Утробно…
– За что, Зверь… За что…– тихо процарапала она тишину сиплым, обреченным голосом,– за что ты так больно меня ранишь… Посмотри, кем я стала… Я всего лишь твоя вещь… На мне твои знаки собственности, словно на племенной кобыле, я испачкана тобой, пропитана тобой… Я лишена всего, даже собственного имени… Ты отдал мой трон шлюхе, которая предала свою страну…Почему, Зверь? Чтобы больнее уколоть меня? Думаешь, мне недостаточно больно? Отблагодарил ее за то, что она раздвигала перед тобой ноги? Так что же ты не сказал сразу? Признался бы еще в первый день, что ты Зверь, что мое правление обречено, если… Может быть, я бы тоже раздвинула перед тобой ноги ради сохранения трона…
– Лира…– он снова умоляюще воззвал к ней и сделал нерешительный шаг вперед,– все не так, как ты думаешь, любимая… Не так, как это видится со стороны…. Послушай меня… Слезай оттуда– и мы поговорим… Прошу…
Она засмеялась… Заливисто, сотрясаясь… и он снова вздрогнул, потому что испугался, что от таких движений Иллирия может не рассчитать свои силы…
– Любимая? Не смеши меня, Зверь… Я твоя рабыня, подстилка, ты сам сказал… Ты измываешься надо мной… Унижаешь в присутствии дешевых потаскух из твоего «сада развлечений»… что еще меня ожидает? К чему еще ты меня принудишь? Поделишься со мной с кем– то из своих приближенных?
– Прекрати и слезай!– сказал он резко. А она снова хмыкнула… Стоило ей упомянуть другого, его перекашивало от гнева… Хоть чем– то она могла его зацепить…
– Такие, как ты, не имеют ни малейшего понятия о любви…– отрицательно замотала головой. Совсем тихо, обреченно, смотря на него потухшим, выцветшим взглядом… И впервые ему показалось, что золота там теперь больше и нет…
Иллирия вглядывалась в его лицо, словно запоминая, а потом раздраженно откинула голову, провела по бьющим от ветра по лицу волосам, убирая их назад, отгоняя мороку в его лице… И тут же почувствовала, что теряет равновесие. Инстинкт взял свое, она испуганно вскинула руку в воздух, пытаясь за что– то зацепиться, но было бы слишком поздно, если бы не… Зажмурилась, теряя ориентацию, но тут же поняла, что ее тело заключено в его крепкие объятия– Зверь оказался возле нее одним выверенным прыжком, тут же обхватил кольцом рук и быстро понес внутрь… Лира дрожала… Так, что зуб на зуб не попадал…