Алекс ласково погладил Нику по волосам, однако ответить ей было нечего. Говорил ли он искренне или превращал разговор в шутку, чтобы сгладить расставание, уже не имело значения. Теперь Ника точно знала, что ни за что на свете не сможет задать ему вопрос об их будущем, потому что слишком боится отказа.
– Я бы с удовольствием пригласил тебя к себе, но у меня ещё миллион дел перед отъездом, – нетерпеливо глядя на часы, заявил Алекс, останавливаясь у дома Ники.
С тех пор как они въехали в город, его как подменили. Серьёзный взгляд, напряжение и какая-то пугающая отчуждённость, от которой у Ники то и дело пробегали по телу мурашки.
– Расслабься, я не дура! – рявкнула она в ответ, резко хватая пакет со своими вещами. – И не волнуйся, я своё слово держу, никто и ничего про нас с тобой не узнает.
Ника открыла дверь, чтобы уйти, но оставить за собой последнее слово у неё не получилось. По непонятной причине Алекс не только вышел за ней из машины, но и, притянув к себе, растянулся в довольной улыбке.
– Меня долго не будет, поэтому не стану давать каких-либо обещаний. Но одно я знаю наверняка: мне всё ещё тебя мало. – Он крепко прижал её к себе, наградив глубоким страстным поцелуем, а затем, словно опомнившись, хмуро взглянул на часы и уехал, обещая позвонить, как только освободится.
Остатки новогодних каникул и следующую за ними короткую рабочую неделю Ника провела как во сне. Вопреки мрачным ожиданиям, Алекс позвонил тем же вечером, оторвав её от рыданий, и с тех пор поток сообщений и звонков практически не прекращался.
Сначала Вероника никак не могла понять, как ей к этому относиться, стараясь отвечать осторожно. Однако очень скоро любовь взяла верх, и, оставив сомнения, она жила от сообщения к сообщению, моля все имеющиеся силы планеты, чтобы её мечты сбылись.
Ника была настолько поглощена своим романом, что не расставалась с телефоном даже в душе, каждый раз надеясь услышать от Алекса нечто, подтверждающее его к ней чувства. Правда, шли дни, а ничего нового или особенного в их диалогах не появлялось. Алекс, как и прежде, интересовался её делами, говорил, что часто о ней думает и даже скучает. Он много шутил, хвалил за то, что она наконец-то занялась оформлением документов для будущих поездок и присылал ничего не значащие фотографии. И хотя в глубине души Нике хотелось большего, она всё равно чувствовала себя очень счастливой и с трудом сдерживалась, чтобы не признаваться в своих истинных чувствах.
О том, что её любовнику надоела игра в отношения, Ника поняла не сразу, несмотря на то, что подводить к этому медленно и корректно Алекс не стал. Целые выходные она писала ему восторженные письма с благодарностью за доставленный в пятницу прямо на парковку офиса полностью отремонтированный «рено». Однако в ответ получила лишь короткие «не могу отвечать» и «перезвоню». Её даже не смутило, что выполнять свои обещания Алекс не особенно спешил, позвонив лишь в понедельник вечером. Причём его ответы звучали настолько сухо и неприветливо, что, когда Ника повесила трубку, от хорошего настроения не осталось и следа.