Она была так напугана действиями Алекса, что не смела на него взглянуть и даже не стала реагировать на просьбу Татьяны подбросить свою подчинённую до ближайшего метро. Нике было так некомфортно и тревожно, что она решила сосредоточить всё своё внимание на Панчо, который радостно повизгивал из багажника, неуклюже перекидывая лапы в попытке перебраться поближе к хозяйке.
– И что в итоге с машиной? – продолжал расспрашивать Татьяну Алекс, словно специально не обращая внимания на пассажиров сзади.
– Пока проверяют, так что я всё ещё пешеход, – кокетливо хихикнула она в ответ. – Придётся продолжать пользоваться любезными услугами таких автовладельцев, как ты, а заодно помогать замерзающим сотрудникам, выискивая их по глухим остановкам.
– Ну, сегодня ты точно галочку за спасение не получишь, – весело рассмеялся Алекс. – У Вероники Михайловны, насколько мне известно, машина имеется, и на остановке она по доброй воле, правда ведь? – Он широко улыбнулся и подмигнул Нике через зеркало заднего вида, отчего она вздрогнула и недоверчиво подняла бровь.
– Вот как? Тоже в ремонте? – участливо повернулась к ней Татьяна Ивановна.
– Нет. С парковкой проблемы. Какой-то упырь всё время занимает моё место, – поджав губы, пробормотала Ника, злясь и гадая, к чему Алекс затеял всю эту провокацию. Она даже бросила на него суровый взгляд, однако он в ответ лишь громко и весело рассмеялся.
– А вы с Алексом что, знакомы? – Татьяна Ивановна ещё больше развернулась к своей подчинённой и наградила таким удивлённо-подозрительным взглядом, от которого у Ники мигом пересохло в горле и угрожающе застучало в висках. Хорошо ещё, что в этот момент Алекс не очень плавно затормозил на светофоре, и Панчо наконец удалось просунуть половину своего тела в салон, разорвав мучительный зрительный контакт хозяйки с соперницей.
– Господи, Панчо, напугал! – испуганно ахнула Татьяна, резко откидываясь назад и прижимая руки к груди. – Что за манера так выпрыгивать. Ты же собака, а не бешеный сурикат. Алекс, дорогой, надеюсь, твой питомец больше не будет расти? Он и щеночком полмашины занимал, а если так пойдёт и дальше, то скоро вообще в неё не влезет!
– Да! Он у меня крупный мальчик, – тут же отозвался Алекс, причём так гордо, словно лично нёс ответственность за размер и породу четвероногого друга. – Но поменять транспорт всё как-то не решусь. Я уже даже думал махнуться машинами с Дэном, всё равно тут за него работаю, он мне отказать не сможет. Однако мне моя тачка так нравится, что я пока не готов с ней расстаться. Да и откровенно говоря, в тех машинах, что мне по душе, Панчо в любом случае будет тесно, складывай задние сиденья – не складывай. Тем более что он давно научился удобно располагаться в багажнике и засыпать без задних ног. А вообще, это всё вы виноваты, знал бы тогда, что мне такого коня подарят, купил бы грузовик. – Алекс мило улыбнулся Татьяне, и они тут же углубились в воспоминания о том памятном дне рождения, когда друзья подарили ему милого щенка, который тут же стал главным именинником. Обсудили они и возможные марки машин, подходящих под размер собаки. А когда разговоры перешли на другие темы из прошлой жизни, такие как семейные праздники, поездки и общие знакомые, Ника почувствовала себя брошенной и лишней. Её просто выжигала ревность и страх за их с Алексом будущее, точнее, её место в нём.