– Ничего, я, в общем-то, совсем не против покататься ещё немного с руководством. Столько новой и интересной информации! – фальшиво улыбнувшись, дерзко ответила Ника. При этом она так сильно сжала полностью перебравшегося на заднее сиденье Панчо за холку, что тот даже жалобно визгнул и на всякий случай со всей силы заколотил по креслу хвостом.
– А ну марш назад! – повернувшись на звуки, сердито прикрикнул на пса Алекс и тут же бросил недовольный взгляд на свою любовницу. – Ника! Сколько раз говорить? Никаких поблажек!
– Ника?! Сколько раз говорить?! – Татьяна Ивановна подозрительно прищурилась и принялась заинтересованно переводить взгляд с одного на другого. – Алекс, дорогой, я что-то упустила? – Она переключила всё своё внимание на водителя и нетерпеливо подняла брови, требуя от него ответа.
– Вероника – бывшая подопечная Владимира Петровича, мы знакомы с тех пор, как она передала мне дела его компании, – зачем-то принялся оправдываться Алекс.
– А почему я не знаю о вашей… давней дружбе, особенно если учесть, что она, оказывается, такой специалист? Неужели ты решил скрыть от меня перспективного сотрудника, да ещё и в моём отделе? – особенно выделяя последние слова, с вызовом проговорила Татьяна Ивановна.
– К работе твоего отдела это знакомство не имеет никакого отношения, так что очень прошу не выделять из-за этого Веронику Михайловну среди прочих подчинённых, – спокойно и в то же время властно ответил Алекс, после чего брюнетка недовольно поджала губы и откинулась на сиденье.
Оставшуюся дорогу до дома Татьяны пассажиры машины проверили в полной и невероятно гнетущей тишине. Однако вовсе не потому, что им нечего было сказать. Они словно затаились в ожидании, надеясь поскорее остаться наедине и объясниться друг с другом. Так что, когда Алекс включил сигнал поворота, намереваясь заехать во двор высокого нового дома своей бывшей девушки, её терпение лопнуло.
– Не надо. Останови здесь! – недовольно усмехнулась Татьяна, давая понять, насколько сильно рассержена тем, что её адрес значится в списке первым.
– Надеюсь, Алекс, ты знаешь, что делаешь! – пристально глядя ему в глаза, отчеканила она. – Вероника, до встречи!
С этими словами она вальяжно покинула машину, но ожидаемого облегчения от ухода соперницы Ника не ощутила. Она даже не стала пересаживаться, предпочитая быть от Алекса подальше, чтобы попробовать проглотить обиду и решить, как ей с ним себя вести.
Старательно избегая обсуждения этой странной поездки и особенно содержания беседы с Татьяной, Ника перепрыгивала с темы на тему, не давая Алексу вставить слово. А когда они добрались до загородного дома, сразу же накинулась на него с поцелуями и увлекла на диван гостиной.