Судя по всему, после той неприятной поездки в пятницу оставлять без внимания свою потенциальную соперницу Татьяна Ивановна не стала. О чём свидетельствовал взволнованный звонок Юли, утверждающей, что на Нику завели настоящее дело.
– Слышала утром, как Владимир Петрович по телефону о тебе с кем-то говорил, а потом ко мне с вопросами полез. Я чуть в обморок не упала от удивления. Правда, ему, бедняге, на новом месте скучновато, вот, видать, и ищет приключений. А главное, хитрый такой, издалека начал. Если бы я не слышала его разговор, могла бы не понять, что выпытывал про тебя. В общем, влипла ты, Ника, в историю. Даже не знаю, что и посоветовать, – вздыхала Юля. – Может быть, на всякий случай попросишь Александра Викторовича за тебя словечко замолвить? Ну, чтобы твоя начальница тебя не особо прессовала или, ещё хуже, не уволила. Вы ведь с ним… ну, это, плотно общаетесь, так что, пока он с Татьяной Ивановной в Москве командируется, у тебя все шансы тылы прикрыть.
– В Москве? С Татьяной? – ахнула Ника, чувствуя тревожную слабость в ногах.
Эта новость была настолько сокрушительной, что, сбросив вызов, Ника на какое-то время потеряла способность осознавать окружающий мир.
А когда через полчаса ей принялся названивать виновник её душевных переживаний, она так разозлилась, что решила во что бы то ни стало вернуть себе самоуважение и перестать жить во имя и ради Алекса. В конце концов, рассуждала она, у неё должна быть и своя жизнь, и собственное мнение, даже если это означает, что их отношениям конец.
Именно поэтому Ника упорно продолжала сбрасывать звонки Алекса, а когда он прислал короткое и ужасающее по своей сухости сообщение: «В Москве. Буду в среду», отключила телефон и не включала до самого вечера.
Чтобы не оставаться наедине со своими печалями, вечера Ника проводила среди старых друзей, которые после той памятной вечеринки с Васей охотно соглашались составить ей компанию. Бары, шумные прогулки по ночному городу – Ника всеми силами старалась веселиться и не думать о том, где и с кем сейчас Алекс. Тем не менее потрепать ему нервы, выкладывая в социальные сети фотографии своей насыщенной жизни, она возможности не упускала. Ведь неважно, остыл к ней Алекс или нет, остаться равнодушным к происходящему такой собственник, как он, вряд ли бы смог.
***
Подъезжая в среду к работе, Ника волновалась так, что у неё тряслись руки. Несмотря на её молчание и явное нежелание общаться, Алекс всё-таки обозначил своё местоположение, сообщив рано утром о возвращении в Санкт-Петербург.