Нам дали две недели на знакомство друг с другом, а затем пошли миссии. Начали с простого, команде поручили зачистку куска побережья страны Огня от всякой швали. За время войны расплодилось её немало, даже крупные города не были избавлены от этой напасти, поэтому первый год наступившего мира шиноби тратили, наводя порядок на подведомственной территории. Работа не для элитной команды, скажем прямо, однако в качестве способа «притереться» идеальна. Кроме того, бандитов было по-настоящему много, и среди них попадались нестандартные экземпляры. Дезертиры скрытых деревень, которых согласно специальному циркуляру предпочтительнее брать живыми (за мертвых тоже премировали, но меньше), вожаки группировок, главы крупных преступных сообществ. Последних особо любила наша разведка — организованная преступность всегда связана с властями, поэтому захват криминального босса давал компромат на влиятельных людей.
Впрочем, мы в тотальной зачистке участвовали всего три месяца. Для нас нашлась другая работа.
— Завтра выходим на миссию, — обрадовал командир, вернувшись из штаба. — Идем в городок Коти, ликвидация, цель единичная с поддержкой.
От новости команда посмурнела. Мы меньше недели назад вернулись домой, ещё не со всеми друзьями-знакомыми пообщались, и тут нас снова посылают, причем не абы куда, а в страну Железа. В место, известное не самым лучшим отношением к шиноби. Псевдо-нейтральную зону, в которой пасутся разведки всех мало-мальски самостоятельных держав.
— Задача хоть какая? — уточнил первый помощник, Узумаки Дзиро. — Кого убираем?
Капитан порылся в папке с документами и выложил на стол искусно выполненный рисунок шиноби с протектором Облака на лбу.
— Вот этого типа. Ями Окитсу, джонин Кумо, специализация — проникновения на защищенные объекты и диверсии. Его команда нас интересует постольку поскольку.
— Что он делает в Коти?
— По нашим данным, Облаку заказали убийство местного аристократа, — на стол лег новый рисунок, — некий Такэда Торунэ-сама, город принадлежит ему. Замок феодала неплохо охраняется, в том числе барьерами, поэтому с высокой степенью вероятности миссию поручат именно Окитсу-сану. Мы должны его убрать.
— И местные не будут нам мешать?
— Они нас «не заметят», — процитировал кого-то командир, — договоренность есть.
Нанять шиноби местный князек не может, ему статус не позволяет. Самураи Тетсу но Куни кичатся своей самостоятельностью и утверждают, что по боевым качествам ничуть не уступают бойцам скрытых деревень. Обратившись к нам за помощью, Торунэ-сама потеряет лицо в глазах собратьев. Зато он вполне может приказать вассалам не обращать внимания на группу чужих шиноби на своей территории и расплатиться за услуги скидкой при заключении контракта или чем-то подобным. Обычная практика, если вдуматься.