— Биджу возрождаются вблизи от места своей гибели, но на определенном расстоянии, — написала я общеизвестную истину. — Нет, меня там не было. Выполняла другую миссию.
— Жаль. Уверена, ты не отказалась бы повторить свой подвиг.
— Одного раза хватило более чем достаточно. И в любом случае — мне бы не позволили уничтожить тварь окончательно.
— Ну, скажешь тоже, Кушина-чан, — хихикнула собеседница, прикрыв ладошкой рот. — Это не удалось даже Рикудо Саннину!
— Великий Мудрец известен своим милосердием. В данном случае — излишним.
Мы миленько болтали, не обращая внимания на жмущуюся к стенкам прислугу. Непонятно, с чего они волнуются, яки же никто не выпускает. Тем не менее, соклановцы торопились покинуть столовку и даже пришедшие в одном со мной караване бойцы Глубины посматривали настороженно, излишне быстро работая палочками. Словно находились в обществе двух шипящих змей.
Кстати, надо бы с Орочимару познакомиться, да и с остальными учениками Сарутоби-доно. В будущем пригодится.
Идиллия закончилась с появлением Мито-сама. Старейшина клана Узумаки и бывшая регент клана Сенджу вошла в столовую плавно и неотвратимо, словно заходящий в порт броненосец, мгновенно наполнив её своим присутствием и невербально показывая всем, кто здесь главный. В принципе, никто и не сомневался. Но до чего же быстро ей доложили!
— Кушина-чан, — наши взгляды на пару секунд встретились и с металлическим скрежетом разошлись. — Рада видеть тебя в Конохе. Наконец-то ты до нас добралась!
— Раньше не была уверена, что это путешествие пойдёт мне на пользу, Мито-сама, — с поклоном ответила я.
— Совершенно напрасно, Кушина-чан. Поверь, Коноха способна стать домом каждому, кто приходит сюда с открытым сердцем и чистыми помыслами!
— Да, я много слышала о Листе и буду счастлива изучить деревню своими глазами.
— С удовольствием отвечу на твои вопросы, — ласково улыбнулась женщина. — Йоко-чан, ты не забыла о Минато-куне?
— Ох! — всплеснула руками Йоко. — Как я могла! Прошу прощения, Кушина-чан, у нас ещё будет время поговорить.
Уколола-таки напоследок.
Общаться на виду у десятков посторонних глаз Мито-сама не пожелала. Она провела меня в небольшое помещение в центре дворцового комплекса, судя по всему, её личный кабинет или нечто вроде того. Если верно предположение, что убранство комнаты отражает характер владельца, то интересы у Мито-самы очень разнообразные. Печати, везде печати, а между ними трактаты о политике, истории, географии и экономике, на полочке стоит подставка с длинным мечом в потертых ножнах, рядом рассыпана в кажущемся беспорядке коллекция полудрагоценных камней. В шкафчике за герметичными дверцами виднеются ряды флакончиков с неизвестными веществами — может, духи, может, яды. В уголке заброшено рукоделие с неоконченным узором, вдоль окошка выстроились горшочки с бонсаем, на столе лежит пачка рисунков, судя по стилю, написанных одной рукой.