Оказавшись сильнее, мы расслабились. Все мы.
В патруле мое место — в середине цепочки. Для сенсора расстояние в двадцать-тридцать метров особой роли не играет, а впереди лучше ставить бойца покрепче. Как правило, первым идет сенсей, у которого за годы службы выработалось феноменальное чутье на опасность. Такое у всех опытных шиноби есть, своеобразный сплав опыта и сенсорики. Я смотрю округу постоянно, примерно раз в десять минут сосредотачиваясь на направлении движения, так что шанс обнаружить засаду довольно высок.
Во время одной из остановок впереди возникло ощущение чакры, и я подала знак сенсею.
— Что там?
— Чакра, — сложила я знаки пальцами. — Расстояние пятьсот метров, по ходу движения. Принадлежность неизвестна. Количество неизвестно.
— Наших, вроде бы, здесь быть не должно, — прикинул наставник. — Двигаемся дальше.
Чем ближе мы подходили, тем становилось понятнее, что неизвестные используют какую-то скрывающую технику. Очень плохой признак. Маскирующие дзюцу часто сложны по исполнению, поэтому их используют шиноби опытные, с хорошим запасом чакры. Неудивительно, что Кента-сенсей помрачнел и приказал идти ещё медленнее.
Связываться с полноценной диверсионной группой патрульным командам запрещается. Наша задача — определить численность, доложить начальству, вести наблюдение. Поэтому мы и подкрадывались поближе, чтобы определить, с кем, собственно, столкнулись. Может, там один «вольный» сидит, а технику держит в тренировочных целях или в силу особенностей мышления? Среди шиноби параноиков полным-полно!
Внезапно маскировка спала, и в нашу сторону быстро понеслись шесть сияющих силуэтов — два ярких и четыре потусклее. Похоже, среди них был свой сенсор, и он нас засек. И от них здорово разило чакрой молнии…
— Твою мать, — выругался сенсей, получив от меня сведения. — Уйти не успеем. Химе, ставь барьер.
Сам он быстро сложил несколько печатей, и мгновение спустя сразу шесть теневых клонов рванули назад. Понятно, чего он хочет. Мы отсидимся под защитой, пока клоны не приведут подкрепление, либо же врагам придется разделиться, и тогда можно будет атаковать. Трое против пяти или, лучше, четырех — совсем иной расклад, чем против шести.
Всё-таки против пяти. Один из шиноби без протектора, зато с очень большим очагом, пронесся мимо, на ходу создавая потрескивающих райтоном прозрачных то ли котов, то ли тигров. Остальные встали поодаль.
— Что спрятались, крысы? — лениво начал главный. — Вылезайте! Мы вас не больно убьём.
— Ничего, нам и здесь не плохо, — так же лениво ответил сенсей.