Виктор протянул Теодору руку:
– Я могу говорить только от имени своей половины Федеративного Содружества, но ни один мой солдат не нападет на Синдикат, пока нам угрожают Кланы. – Серые с голубыми точками глаза принца сузились. – На самом деле я вообще не думаю, чтобы войска под моим командованием когда-либо напали на Синдикат.
Теодор пожал его руку.
– Мое глубочайшее желание – чтобы ваше представление о мирном будущем стало реальностью.
– Пока я у власти, так и будет. – Виктор кивнул в сторону Хохиро. – Он превосходит меня на мечах и подбил мне глаз, когда мы боксировали, так что я из первых рук знаю, как умеют сражаться воины Синдиката. Зачем же мне посылать против них своих людей?
Хохиро нахмурился.
– Ты руководил государством, Виктор. Это не оставляло тебе столько времени на тренировки, сколько мне или Каю.
Кай кивнул в знак согласия.
– И при этом ты отлично и быстро нас почти нагнал. Твое высочайшее достоинство, Виктор, – ты умеешь учиться. Будь у тебя время, Виктор, ты дал бы не меньше, чем получил.
Хохиро рассмеялся:
– И тогда я бы рассказывал, как сильны воины Федеративного Содружества, и этим оправдывал бы свое нежелание зря проливать кровь.
Морган Хасек-Дэвион щелкнул пальцами.
– Я был бы счастлив, если бы и другие люди разделяли то же чувство насчет бесполезности старого соперничества. И думаю, что эта конференция должна научить некоторых наших противников именно этому.
Координатор поклонился Моргану.
– Конечно, это было бы мудро. Пусть наше единение поставит себе это первой задачей, а потом мы соединим усилия в борьбе с Кланами. И пусть они узнают, как доблестны и свирепы воины Внутренней Сферы.
– Этот урок потребует усилий от учителей, – улыбнулся Виктор, кладя руки на рукоять катаны. – Но мы преподадим им его у них на дому. И скоро.
Большой бальный зал
Королевский дворец
Триады
Таркард
Округ Донегала
Лиранский Альянс
1 октября 3058 года
Только лишь когда начался торжественный прием делегатов Учредительной Конференции, Катрина Штайнер поняла, что роль хозяйки не из самых приятных. Стоя в дальнем конце Большого зала, напротив струнного квартета, играющего камерную музыку, она поняла, что быть хозяйкой – значит провести с этими людьми куда больше времени, чем хотелось бы.
И весь вечер улыбаться, хочется мне того или нет.
Хотя большинство этих людей были ей безразличны – от героя Ковентри генерал-лейтенанта Карадока Тревены и до полного набора всех Аллард-Ляо, сопровождавших Кэндис Ляо, – львиную долю ее внимания поглощали те, кого она презирала. Тех, кого можно было не замечать, Катрина и не замечала, но все время в поле зрения попадался кто-нибудь, кто ее раздражал.