Стол затрещал, когда Прецентор на него оперся.
– Единственная видимая мне трудность, мешающая напасть на Нефритовых Соколов, – та, что Волки почти наверняка будут захватывать планеты, внося вклад в нашу победу, но снижая ее влияние, которое мы хотим обеспечить. Фактически такие действия усилят Волков и их статус среди Кланов. Усиление позиции Владимира Варда – последнее, что я стал бы рекомендовать.
Виктор не смог договорить – поднялась Катрина.
– Мне кажется, что наш единственный путь – атаковать Дымчатых Ягуаров. Как указал мой брат, Нефритовые Соколы и Волки слабы, и нападение на них может быть сочтено использованием случайного преимущества. Тот факт, что наибольших успехов вторжение достигло в новой Свободной Республике Расалхаг, означает, что Кланы – я никого не хочу обидеть, принц Магнуссон – выбирают для атаки самые слабые пункты Внутренней Сферы. Если мы выберем более стоящего противника, морально мы окажемся выше Кланов.
Кэндис Ляо поглядела на Катрину:
– Вы понимаете, Архонтесса, что ваше предложение Дымчатых Ягуаров в качестве цели по сути полностью противоречит вашей недавней позиции. Оно означает, что ваше царство не будет базой наступления.
– Я это понимаю, герцогиня Ляо, и вы не знаете, насколько мне больно видеть свой народ под гнетом тирании и не иметь возможности его освободить.
– Вы бы удивились, Архонтесса, если бы узнали, как много мне об этом известно.
Виктор увидел, как побледнел Сунь-Цзы от этих острых и ледяных слов.
– Я согласен со своей сестрой. Дымчатые Ягуары – вполне логичный выбор цели. Если нам улыбнется удача, единодушие Соколов и Волков не даст никому из них пуститься в авантюру. Поскольку ни один из этих Кланов не славится любовью к Ягуарам, они, скорее всего, при нашем нападении сохранят нейтралитет.
Прецентор кивнул.
– Я бы также указал, что Ильханом в период начала вторжения был Лео Шоуэрз, Дымчатый Ягуар. Вполне уместно, чтобы именно его Клан расплатился за нападение на Внутреннюю Сферу.
Теодор Курита оглядел собравшихся.
– Итак, решено? Все мы согласны, что цена нашего будущего – уничтожение целого Клана и что Клан, на который мы должны напасть, это Дымчатые Ягуары?
– Твой народ наживается на нашей мудрости, Теодор, – тихо засмеялась Катрина. – Это решено.
Виктор прищурился.
– Ты лучше пойми его вопрос, Катарина, потому что Координатор не задает их так просто. Да, мы все согласились, что Ягуары – цель атаки, но согласились ли мы, что наша цель – их полное и окончательное уничтожение? Когда мы закончим, их не останется на наших мирах. Их символы будут уничтожены, здания стерты с лица планет. Не останется ничего.