Командор Рыцарей Внутренней Сферы показал на карту:
– Я понимаю, как в свете доктрины энтропийной войны этот план заставит Кланы действовать, и аплодирую ему. Я лишь пока не понимаю, как мы заставим их двигаться туда, куда мы хотим. Будь я командующим Дымчатыми Ягуарами, я бы использовал стратегию Сципиона Африканского против Ганнибала и ударил бы глубоко во Внутреннюю Сферу. Это заставило бы нас реагировать и сняло бы остроту нашего наступления.
– Согласен. Именно поэтому наш стратегический резерв будет готов высадиться там, где высадятся они, и атаковать их. Мы перережем их линии снабжения, а Синдикат предпринял усилия по укреплению своей обороны и сделал миры, которые могут быть захвачены, очень опасными при попытке их удержать. Вспомните, что у Кланов нет Комстара для руководства их мирами, и им очень непросто будет удержать то, что они захватят.
Хохиро кивнул:
– Синдикат вполне понимает, какое бремя может лечь на наш народ, если против нас будет применена эта стратегия. Мы надеемся, что этого не будет, но если да, то долгом каждого гражданина станут сопротивление и стойкость. Люди это знают и согласны на это ради блага Синдиката и Внутренней Сферы.
– Им, быть может, придется выдержать больше, чем мы думали. – Эти слова произнес низкий и мрачный голос Прецентора, вошедшего в зал. – Простите мое опоздание, но меня задержало дело колоссальной важности.
Он поправил повязку на глазу, подошел к столу Федеративного Содружества и подал Доку Тревене голодиск.
– Пожалуйста, вызовите файл XR1.
Виктор повернулся к Прецентору:
– Что это такое?
– Наше спасение или наша гибель, в зависимости от того, чему мы поверим. – Военный Прецентор сделал жест рукой в сторону горящей в центре зала карты. – Дамы и господа, я предлагаю вам Дорогу Исхода.
Виктор поглядел на карту и узнал внизу тот край Внутренней Сферы, где Кланы завоевали клин миров. Из него поднялась цепочка золотых звезд, как бьющая молния выгнувшись к потолку. Она вела к далекой звезде, ярко блистающей.
Принц Федеративного Содружества заморгал.
Они пришли из невозможного далека, они так отличаются от нас поведением и культурой. Чтобы спастись от распада, они выработали собственные традиции и мифологию, вывели свои названия от животных на завоеванных мирах, а символику – от тех звезд, от которых зависит их жизнь. Они превратили себя в военные машины, и теперь нам предлагают путь к одному из миров, который дал им жизнь.
Сложив руки на пояснице, Анастасий Фохт поднял глаза на звездную карту.
– Мои люди работают над поиском соответствия этих звезд фактическим звездам, наблюдаемым астрономами, чтобы можно было определить истинное местоположение путевых станций и пунктов назначения, но это – приблизительная карта маршрута к Охотнице – родной планете Дымчатых Ягуаров. Это колодец, откуда Ягуары черпают силу. И это наша главная цель.