– Ваше высочество, что происходит? – спросил Эштар, меряя меня внимательным взглядом.
– Да так… Видимо, съела утром что-то несвежее. Решила перестраховаться.
– Я вам помогу, – опомнился Дарис и поспешил ко мне.
Взял под руку, вывел на середину тропинки. Метнул в лорда недовольный взгляд.
– Эштар, по-моему, вам лучше уйти. Ее высочество попала в неприятности и не хочет, чтобы ее видели.
– Предлагаете оставить ее высочество одну в беде? – лорд Эштар изобразил удивление.
– Почему же одну? – Дарис тоже как будто удивился. – Я окажу ее высочеству всю необходимую помощь.
– Но вы же сами сказали, что ее высочество не хочет никого видеть.
– Я пытался быть вежливым, когда говорил «никого».
– Пожалуйста, прекратите, – вмешалась я. – Лорд Эштар, ваше высочество Дарис. Я благодарна обоим за предложение помощи, но мне стоит привести себя в порядок. А возможно, и закончить сегодняшний вечер.
– Я вас провожу, ваше высочество. – Дарис вцепился в мою руку и никак не хотел отпускать.
Я занервничала. Потому что если отказаться, если заявить, что дойду сама, они останутся вдвоем! И вполне могут обнаружить, что оба проводили этот вечер вместе с Меларисой. Принцесса, конечно, казалась странной и постоянно убегала, но подозрения вызывать ни к чему. Да и Риса… ей так нравится этот Дарис. Она не захочет портить с ним отношения.
Я выдавила улыбку.
– Благодарю, Дарис. Буду очень благодарна. Лорд Эштар, хорошего вечера.
Под мрачным, непроницаемым взглядом Эштара мы оба развернулись и зашагали обратно в замок. Мне оставалось только догадываться, что лорд увидит на моей спине. А наша конная прогулка, похоже, сама собой отменяется.
– Как же вас угораздило, ваше высочество. Такое красивое платье. Такие нежные руки…
Между прочим, руки Дариса аккуратно начали поглаживать мои. Я только сейчас заметила, что немного поцарапалась, пока выбиралась из кустов. Или еще когда бросалась в них с головой. Боги. А прическа-то… мне лучше больше никому на глаза не показываться.
Эй! Что этот принц вытворяет?!
– Позвольте, я помогу вам…
Дарис поднес мою руку к губам и коснулся ранки на тыльной стороне запястья. Я только изумленно ахнула, когда его язык прошелся по краям ранки.
Ахнула, конечно, от его наглости. Но, видимо, Дарис воспринял это как-то иначе. Его глаза довольно заблестели. Хм… светло-голубые, как любит Риса. И вообще он выглядит так, будто сошел с картины. С картины ее мечты. Широкоплечий, улыбчивый блондин с благородными чертами лица, с искристым, чуть лукавым сейчас взглядом.
– Не нужно! – я все-таки высвободила руку.