– Не только клубничные, – ответила я. – Еще есть потрясающий тарт с персиками или песочная корзинка с аделикой. Да и все остальное тоже готовят неплохо.
– Благодарю. Но, может быть, чуть позже, – лорд смотрел на меня со смесью интереса и легкой насмешки.
– Не любите сладкое? – полюбопытствовала я.
Глаза лорда заманчиво блеснули.
– Сладкое бывает разным. Очень разным… Но вы правы, к десертам я равнодушен.
Под этим взглядом сделалось как-то неуютно. И, пожалуй, немного волнующе.
– В таком случае, с удовольствием послушаю, что еще расскажете о себе.
– Что вас интересует?
А что может интересовать девушку, которая размышляет, выходить замуж за кандидата или нет?
– Как вы оказались в списке моих женихов? – спросила я. – Это мой отец вам предложил, или наоборот?
– Его величество сам связался со мной. Я согласился встретиться и пообщаться с вами.
Вот как! Согласился он. Обычно лорды Ирола и соседних королевств сами напрашивались в женихи к принцессе Меларисе. В списке значилась даже парочка принцев, но знакомства с теми должны состояться чуть позже.
А этот, значит, соизволил. И теперь будет присматриваться, решать, достойна ли принцесса Ирольская стать его женой.
Хорошо все же, что на знакомство вышла я. Мелариса, вероятно, посчитала бы себя оскорбленной. А я что? Я остаюсь спокойна и вежливо улыбаюсь, размышляя, что бы такое интересное придумать для соизволившего лорда.
– И что же вы надеялись найти здесь, соглашаясь на эту встречу? – полюбопытствовала я.
– Найти – вероятно, принцессу Ирольскую, – лорд Эштар усмехнулся. – На что еще можно рассчитывать, отправляясь на знакомство с принцессой. Всего лишь согласился посмотреть.
Это прозвучало почти оскорбительно, но только почти. Кажется, лорд Эштар попросту прощупывал меня на реакцию. Начну возмущаться без достаточного повода или все же продолжу разговор.
Внимательный взгляд с легким интересом подсказал, что в своих выводах я не ошиблась.
– Ну а вы, ваше высочество? Почему согласились вы?
Я не стала говорить, что согласие принцессы на встречу не требуется. А то возомнит еще, будто это он хозяин положения. Потому как у него хотя бы есть выбор: быть здесь или нет.
Припомнив, что там говорила Мелариса, улыбнулась:
– Я ищу мужчину, которого полюблю. С которым захочу пойти по жизни рука об руку.
Надеюсь, это не прозвучало слишком восторженно-глупо?
От лорда Эштара чувствовался вызов. И из-за этого вызова мне совсем не хотелось показаться дурочкой. Нет, здесь подобная тактика не подойдет.
– А как вы будете это определять? Может быть, и критерии есть? – усмехнулся он.