- Вы - постинфицированный, - заявил Бугай.
- Да, увы, умертвие, - печально согласился Иванов. - Но это случайность. Не понимаю, как всё это произошло, но я сохранил разум, в отличие от других.
- Операции на головном мозге? - предположил Бугай.
- Нет, - покачал головой Иванов. - Но до всего этого я, мягко скажем, пребывал в старческом слабоумии. Возраст, сами понимаете...
- Как вы заразились? - поинтересовался Бугай.
Иванова удивило спокойствие спутников, которые вообще никак не отреагировали на факт того, что с ними рядом идёт не совсем человек. Вернее, совсем не человек.
- Я был не до конца в сознании, когда всё это началось... - начал Иванов, задумчиво поглядев в чёрное небо. - За мной ухаживали внуки, Васька и Гоша... Как я понимаю, они быстро поняли всё с текущим положением дел... Пропадали в городе подолгу, видимо, добывали пропитание и повышали уровни. Не представляю, как они это делали, но, возможно, вурдалаки были высокоранговыми не всегда. Заботились внуки обо мне. Обрывочно помню, что они притаскивали кого-то в мою квартиру и заставляли убивать, жутко, дико, но я мог лишь улыбаться и пускать слюну, позволяя им вкладывать в мою руку нож.
Иванов замолк ненадолго, а затем остановился и достал пачку "Беломорканала".
- Они твердили мне, что нужно повысить характеристики, но я не мог! - распалился Иванов, затянувшись папиросой. - Физически не мог, хоть и хотел! Я видел штраф, он отнимал от моего "Интеллекта" то ли девять, то ли десять единиц... Я физически не мог повысить его! А они продолжали и продолжали приносить мертвецов... Но в один из дней что-то пошло не так. Это уже был вурдалак, жуткий, сильный, он, как я предполагаю, исходя из обрывочных и неясных воспоминаний тех дней, укусил или поцарапал меня, поэтому следующую бесконечность дома не было никого. Я пришёл в себя неизвестно когда. В квартире темно, дверь завалена с другой стороны. Выбрался на улицу и сразу встретил других таких же как я... Умертвий. К моему большому удивлению, я оказался физически силён, одолел всех троих и... съел. Я не смог сдержаться, вы просто не понимаете!
- Понимаем, - ответил ему Бугай.
- Но откуда? - старик пристально посмотрел ему в глаза.
- Сами были такими, - грустно усмехнулся Зеро.
- Но вы живые, я вижу это! - окинул Иванов их изучающим взглядом.
- Следующая стадия развития, - объяснил ему Бугай. - Ещё можно как-то жить. Это не конец.
Иванов поражённо глядел на него выпучив глаза.
- Идёмте, вурдалак сам себя не убьёт, - позвал его Бугай и направился к главному корпусу.
- Нам туда не надо, - покачал головой старик. - Перемахнём через забор, так будет быстрее.