Дама вынула из кармана камзола золотой портсигар, извлекла толстую сигару и закурила. Точно такие мужские сигары курила моя мать, нимало не опасаясь шокировать университетскую общественность. Кому, какое дело, что курит профессор Данина?
Я пропустил еще одну ставку. Она, наконец, изволила заметить мой интерес и снизошла до взгляда. Посмотрела внимательно, оценивающе. Равнодушно скользнула по небогатой одежде, задержалась на куче фишек, глянула в лицо. Я поймал ее взгляд. Приподняла брови: «Ах, вот как!» И улыбнулась.
— Вам сегодня везет, молодой человек, — заметила она.
Голос был бы ангельским, если бы не сигары. Ну и ладно. Зато видно, что предо мною земное существо.
— Поставьте мне на счастье, — улыбнулась она и кинула мне пару фишек.
Я поставил и выиграл.
— А теперь вы!
И отделил от своей кучи большую часть и подвинул к ней.
Тот же жест: чуть приподняла брови и качнула головой.
— Не боитесь, что проиграю?
— Лучше проиграть с такой очаровательной женщиной, чем выиграть одному, — улыбнулся я.
Она дождалась, пока раскрутится рулетка, и поставила. Шарик упал точно на названный номер.
Еще дважды мы ставили по очереди, и я заподозрил, что она тоже видит выигрышные номера.
Она сгребла подросшую кучку фишек и встала из-за стола. Бросила мне приглашающий взгляд. Я собрал свои и направился за ней к кассе.
Там ждал Бхишма. Я вручил ему фишки.
— Пусть зачислят на твой счет.
Он кивнул. Даже не удивился новому выигрышу.
Ревниво взглянул на мою спутницу.
Я подождал, пока она поменяет фишки. Спросил:
— Могу я вас проводить?
Она ответила той же полуулыбкой и слегка наклонила голову.
— Бхишма, — сказал я. — Сними нам номер в гостинице при космопорте. Ключ оставишь у портье.
— Да, господин… Дмитрий.
— Кто он вам, Дмитрий? — спросила она дорогой.
— Он мой бхакт, — усмехнулся я.
— Вы что, индуист? Никогда бы не подумала!
— Нет, это он индуист, — заметил я.
— Ладно, не принципиально. Счета нет или заблокирован?
Последнего вопроса я не ожидал.
— Ты по адресу, по адресу, — успокоила она.
— Думаю, что заблокирован. Не рисковал проверять.
— Понятно. Ложная личность нужна?
— Да.
— Устроим, — сказала она.
Мы уже стояли перед входом в ту самую гостиницу, куда я послал Бхишму. Стеклянные двери разъехались в стороны. Охранник окинул нас взглядом. Ключ мне не понадобился. Моя проводница слегка коснулась кончиками пальцев радужного шара пропускного устройства у него на столе, бросила «это со мной», и перед нами открылась очередная пара дверей, ведущих в холл. Засверкали люстры, отразившись в бежевом мраморе стен. Зашумели струи фонтана, искрясь и рассыпаясь у поверхности воды. Из тенистых зарослей оранжерейных растений потянуло прохладой.