— А что? — сказал я. — Не отделиться ли нам от Страдина? Вон все есть: и выпивка, и закуска. На хрена он нам нужен?
И теперь, когда нас вознамерился посетить представитель «Дяди Вовы» тайный советник Антон Петрович Роков, я не ждал от визита ничего хорошего, опасаясь, что его служба будет в полном соответствии с фамилией. Дело даже не в моей очевидной нелояльности, а в том, что Страдин ставит везде исключительно своих людей, независимо от уровня их компетентности. Я не свой.
Злые языки говорят, что у нас вообще не монархия, а республика с одним избирателем (император или императрица назначают приемника). После истории со Страдиным я стал склоняться к мысли, уж не расширить ли число участников.
Вместе с известием о воцарении Страдина пришла новость, что Хазаровский в тюрьме за финансовые махинации. По крайней мере, таково официальное обвинение. Это уж совсем свинство — посадить побежденного соперника! Никита новость прокомментировал непечатно и пропал. Не там ли и Олейников?
Ко всем неприятностям прибавилась еще одна похлеще всех прочих: на орбите моего Светлояра заметили цертисов. Об этих странных существах было известно немного. Цертис — разумная энергетическая форма жизни неземного происхождения (хотя черт его знает, относительно происхождения есть разные версии). Встречается редко, но повсеместно во всей исследованной части галактики. В планетах для жизни не нуждается, чем думает, как общается и как перемещается в пространстве — непонятно. Но и думает, и общается и перемещается — это несомненно. С людьми контактируют мало и только приватным образом. Известны случаи долговременных отношений непонятного характера. Пострадавшие обычно говорят о сильной эмоциональной привязанности. Именно пострадавшие, потому что у подобных историй два основных исхода: либо человек исчезает, либо впадает в жесточайшую депрессию, часто приводящую к самоубийству. Ходят слухи о всемогуществе цертисов.
Но наши энергетические полубоги пока висели на орбите и никого не трогали. Впрочем, это до поры, до времени. Значит, еще тронут.
Перед визитом Рокова у нас появились тессианские торговцы. Я им искренне обрадовался. Предприимчивость народа Тессы всем известна, наверняка привезут что-нибудь выходящее за рамки стандартного набора имперского транспорта, формируемого под лозунгом «только самое необходимое». При Анастасии Павловне нас изрядно вознаграждали за наши усилия, так что деньги водились.
К тому же Тессианцы обладают способностью создавать вокруг себя легкую и приподнятую атмосферу. Я надеялся, что они разрядят обстановку в преддверии визита Рокова.