Проснулась от того, что мой кучер крепко ругался с кем-то на улице.
— Что ж ты, окаянная голова, людям проезду не даёшь. Расшаперился на всю дорогу, аки барин какой! — грохотал он.
Я выползла из своего уютного гнёздышка и выглянула в окошко. Оказалось, что мы остановились у какого-то трактира. Или как тут называются придорожные заведения? Точно, "Трактиръ Старая телега" было выведено на вывеске.
Голод тут же дал о себе знать. Автоматически сглотнув, осторожно приоткрыла дверь и высунула нос наружу.
*Дормез — просторная карета для дальних путешествий, в которой можно было спать (от французского dormeuse — спящая). Такую могла тащить только шестерка лошадей. ≪Низ экипажа внутри был устлан сеном, а сверху лежали перины, — вспоминала мемуаристка Елизавета Водовозова (1844–1923). — Когда чувствовалась потребность посидеть, <…> узлы, ящички и картонки отодвигались в сторону, а сиденье устраивалось из подушек и одеял≫.
**Царскосе́льская желе́зная доро́га — первая железная дорога общественного пользования в России; до открытия в 1840 году Варшаво-Венской железной дороги — единственная в стране, 6-я в мире. Построена для обеспечения железнодорожного сообщения между Царскосельским вокзалом Санкт-Петербурга, Царским Селом и Павловском.
*** Автор Леонид Чернышов.
Если позволите, расписывать подробно каждый день этого (не скажу, что приятного) путешествия не стану. Лично мне оно показалось бесконечным.
Начиная с самих дорог. Если вы помните, у нас принято говаривать, мол, в России дорог нет — есть только направления. Так вот тот, кто это высказывание придумал — просто эпически прав. Даже с учётом того, что бОльшую часть пути предстояло проехать по практически новому тракту, я попала в самую, что ни на есть красочную иллюстрацию к этой истине. Помимо "семь загибов на версту", на неё же приходилось несметное количество ухабов и луж — чем дальше от столицы — тем обильнее.
Спасибо нашим крепким лошадкам и каким-то "матёрым" рессорам, мы всё-таки двигались вперёд, хотя иногда Афанасию приходилось слезать с козел и вести коняг под уздцы — раннее лето "радовало" грозами и проливными дождями — спасибо не обложными. Эти самые усовершенствованные рессоры в то время считались признаком особого комфорта и достатка владельца экипажа, предметом его гордости и зависти окружающих.
— Каковы сани — таковы и сами. — важно говорил мой сопровождающий, когда нам удавалось преодолеть очередной сложный участок.
Вообще, в отношении Щербаковых, в его словах сквозило неподдельное уважение. Что несколько успокаивало. Напрямую спрашивать о нравах, господствующих в имении графов, я не решалась. Однако сам дядька мне нравился. Как-то мы с ним легко сошлись в характерах.