Кухню нашла довольно быстро – оттуда доносились умопомрачительные ароматы еды и… мужские голоса.
Я замерла, решая, что делать. То ли бежать обратно в свои пенаты, родные, но голодные, то ли всё-таки попытать счастья и ужина здесь.
Мои сомнения разрешила мужская фигура, остановившаяся рядом со мной.
– Я могу вам помочь, мисс? – голос был густой, тягучий, и слова он произносил, неторопливо, нараспев.
Я подняла глаза. Передо мной стоял высокий, крупный и мускулистый негр. Самый настоящий. Он был тёмно-коричневым, как пережаренный сырник. Не то что бы я не видела темнокожих людей по телевизору, но вот так, рядом, стоит руку протянуть и прикоснёшься, мы встретились впервые.
– Здравствуйте, – пискнула я. И не испугалась вовсе, а так, от неожиданности.
– Добрый вечер, – в голосе появилась улыбка. –Вы хотите попасть на камбуз?
Я молчала, растерянная, не зная, стоит ли признаваться в цели своего визита.
Но мужчина оказался сообразительней меня или смелее. Он протянул надо мной руку. С его ростом, надо сказать, это было совсем нетрудно, я едва доставала ему до плеча. И отодвинул в сторону дверь. Мужские голоса за ней стали громче, но, увидев нас, тут же замолчали.
– Смотрите, кого я нашёл, – негр радостно подтолкнул меня внутрь.
– Добрый вечер, – мой писк стал ещё тоньше, чем за пару минут до того.
Шесть пар глаз внимательно уставились на меня, рассматривая с головы до ног.
Все мужчины были разными. Пятеро из них – загорелые до бронзы, а двое – подгорелые сырники. Правда тот, что сидел за столом, был как минимум вдвое меньше того, что меня привёл. На всех были надеты белые футболки с надписью «Аурелия».
Из всех присутствующих я раньше видела только Далтона, который привёз нас с Джоном из аэропорта.
– Ну-ну, не смущайте девочку, – негр положил свою огромную руку мне на плечо, и я чуть не присела, такой тяжёлой она оказалась. – Лучше накормите её. Джонс, подвинься, уступи даме место.
Высокий молодой мужчина тут же подскочил и предложил мне свой стул. А сам взял себе другой, стоявший до этого у стены.
– Тим, ты собираешься морить девочку голодом?
Второй «сырник», замерший при виде меня, тоже юрко подскочил с места и бросился во вторую, кухонную, часть помещения. И буквально через минуту передо мной стояло блюдо с неизвестной мне рыбой, зажаренной целиком до золотистой корочки. Рядом с ней исходили паром несколько небольших круглых картофелин.
– Спасибо, – я взяла вилку и неуверенно ковырнула рыбину.
В комнате было тихо. Я подняла голову, оказывается, мужчины, забросив свои порции, наблюдали за мной.