- Мам, а давай ее покормим! – обернулась девочка на мать с улыбкой до ушей.
Городским жителям в диковинку обитатели леса. Да и где им с ними встречаться, только в зоопарках, но туда Юля принципиально не водила детей, считая, что на такое живодерство смотреть нельзя. Измученные, потухшие глаза зверей, свалявшаяся шерсть, вонь из вольеров и клеток – смотреть на эти издевательства и тем более, демонстрировать их детям не хотелось.
- Ха! – усмехнулся Максим, усаживаясь на поваленное бревно с таким видом, будто всю жизнь только тем и занимался, что кормил белок. – Так она у тебя и возьмет еду! Что ты ей дашь? Чипсы свои?
Юля вздохнула, оглядываясь. Сама она не любила лес, побаивалась его, да и с кем было ходить ей в него – родителей не было, а бабушка таким не занималась. Вся жизнь девушки прошла в городе, и если бы не вынужденная мера, то и сейчас бы она сидела в уютной квартире и занималась любимым делом. Переводить ей нравилось. Конечно, научные статьи и всякие им подобные материалы отнимали много времени и сил, так как там были специфические термины, на изучение которых тоже требовалось время, но и для души работы была – романы зарубежных авторов. Их Юля переводила в свободное время, понемногу, стараясь разнообразить сухие порой фразы авторов русскими оборотами и слегка приукрасить предложения, отчего текст приобретал более глубокий смысл, чем был заложен изначально. Одно время она даже думала сама писать романы, но то времени не хватало, то тысяча других причин, хотя пара сюжетов в голове крутилась.
- Мам, смотри! – Алина ткнула пальцем в сторону кустов, откуда сейчас появился огромный бурый медведь.
Он вышел осторожно, принюхался, оглядел застывшую коршуном маленькую женщину, закрывшую собой, будто наседка крыльями, двух детей – подростка, готового обратиться в лиса, и девочку, любопытно просунувшую голову под руку матери.
Юля же замерла, настороженно глядя на огромного зверя, который тоже остановился, разглядывая всю компанию своими небольшими глазами. Нижняя губа у него слегка отвисала, обнажая зубы и делая весь образ еще страшнее, лоснящаяся шерсть слегка промокла от утренней росы, тяжелые лапы переступили с места на место, отчего огромные когти стукнули о попавший под них камень.
- Мам! – Максим попытался выступить вперед, но девушка не пустила его, не сводя настороженного взгляда с медведя.
Чего ждать? Это дикий зверь или оборотень? И если зверь, то как им спастись?
К сожалению, никакого волшебного чутья у Юли не появилось даже спустя столько лет, проведенных в обществе этих загадочных людей, обладающих вторыми ипостасями. Может, они как-то и ощущали друг друга, те, кто умел оборачиваться, но она точно нет. Для нее что зверь, что оборотень во второй ипостаси – абсолютно одинаковые существа.