— Еще одно разочарование Изергаста, — сказала Миранда. — Ты, как будущая коллега, могла бы прислушаться к его маленьким личным просьбам.
— Ему нужно другое, — сказала Айрис.
— И что же? — поинтересовалась Миранда. — Краска для волос?
— Любовь. Которая разобьет его сердце, а потом исцелит.
Ответив, Айрис побежала быстрее, легко оторвавшись от нас.
— Я ж говорю, чокнутая, — вздохнула Миранда. — Одним словом, некромантка.
***
— Твоя побежала вокруг академии с остальными девчонками, — сказал Рурк, когда Родерик подошел к нему.
— Я не за ней.
Парни явно проходили уже не первый круг по полосе препятствий. Толстяк тяжело дышал и стал красным, как вареный рак. Николас, рыжий огневик, заметил Родерика и изо всех сил побежал быстрее, хотя был мокрым насквозь. Джаф легко обогнал его, заставив стиснуть зубы.
— Он просто делает всех как младенцев, — сказал Рурк, и не было нужды уточнять, о ком он.
— Все анимаги сильны, — возразил Родерик просто из принципа, но после добавил: — Сегодня на тренировке он вмазал мне, и я не успел уклониться.
— Анимаги лучшие в ближнем бою. Если вы решите сойтись с ним после Лабиринта, то не факт, что я поставлю на тебя. Разве что мелочь.
Родерик хмыкнул, а Джаф пробежал мимо, старательно не глядя на него, и пошел на следующий круг, взбежав по узкому бревну и даже не замедлив ход.
— Я поеду к Стене с Беатой, — сказал Родерик.
— Сегодня? — встрепенулся Рурк. — Почему так быстро? Зачем спешить?
— Она сама так захотела. Говорит, должна первой помочь патрулю.
— Я с вами.
— Она не хочет долгих прощаний.
Рурк покачал головой, шмыгнул носом.
— Я уже думаю, что это конец, — признался он.
— Конец мира предсказывают почти каждый год, но мы все еще живы, — ответил Родерик. — Знаешь, императору было предсказание, и я все не могу перестать думать о нем.
— Ох уж эти путники, — вздохнул Рурк. — Что там?
— Явится избранный с огнем, и королева падет.
Рурк почесал щетинистый подбородок, глянул на Родерика.
— Звучит как надежда. Похоже, ты вернешь свой огонь. Хотя у твоей девочки выносливость так себе, — осклабился он. — Не замучай.
— Избранный, — повторил Родерик. — С огнем.
— Это ты, — кивнул Рурк. — Если какому-то огневику и суждено победить королеву, то тебе. Возьмешь реванш.
— Да нет же, — рассердился он. — А что если избранный и огонь — это два разных человека?
— В смысле? — кустистые брови Рурка слились в одну.
— Путники никогда не говорят прямо. Что если избранного будет сопровождать маг огня, и они победят королеву вдвоем?
— Хм, — Рурк поковырялся ногтем между зубами. — Скорее ты пытаешься уйти от ответственности. Я могу это понять: спасение мира — тяжкая ноша. Но допустим.