Все спишется, если будет результат. Все! А будет ли он?
– Сэр, – подошел к костру старший техник сержант Бойл.
– Что тебе? – осведомился Динозавр, отрывая задумчивый взгляд от огня.
– Прошел сигнал видеосвязи, – присев рядом на ствол поваленного дерева, ответил космодесантник.
– Откуда?
– Заработало передающее устройство, установленное вами в пещере колдуна.
– Ну-ка, ну-ка! – заинтересовался Динозавр, уставившись на мерцающий экран.
Динозавр ожидал увидеть полутемную пещеру Черного шамана, зал с человеческими костями, но не тут-то было. На экране появилось изображение какого-то неизвестного ботсванского поселка на берегу неглубокой речки, на единственной улице которого суетились полуголые дикари обоего пола и самого разного возраста.
– Черт возьми, это еще что? – удивленно воскликнул Динозавр.
– Видимо, он прихватил «глаз» с собой. Экран заняла ухмыляющаяся физиономия Черного шамана.
– Приветствую тебя, мой бледный друг! – прокаркал Черный шаман. Настроение у него было игривое. Он сидел на носилках, поддерживаемых глухонемыми телохранителями.
– Ты, инопланетник, удостоился того, что удостаиваются лишь мои подданные. Великая черная раса. Черные! Только черные!
Потом лицо Черного шамана исчезло, и Динозавр смог разглядеть во всех деталях с десяток трупов, привязанных к столбам, врытым в землю. Там были и тела тех женщин, которых принес в жертву Черный шаман в пещере.
Но скорби не наблюдалось. На небольшой поляне за поселком охотников за головами происходило следующее! вместо того чтобы предаваться скорби и печали, народ радовался. Под ритмичный звук барабана чернокожие мужчины плясали, а женщины били ладонями по земле.
Тем временем в центре поляны появился сам Черный шаман в праздничном убранстве, состоявшем из огромного черепа ископаемого чудища Ботсваны – гадеодонта да еще чистой набедренной повязки. В руках шаман держал бубен и человеческую берцовую кость, которой лупил по бубну, заунывно завывая.
– Артист, кость ему в задницу, – произнес сержант Бойл.
– Смерть – радость! – Черный шаман перекрикивал барабанный бой. – Смерть – избавление… Эти женщины миновали огненный брод, отделяющий нас от мира благодатной охоты… Они уже в объятиях родичей, ушедших через брод раньше… В раю белый человек служит черному! Счастливы те, кто стал жертвой! Счастливы те, кто дал мне силу – она вернется к ним там!!!
Чернокожий барабанщик под пальмой заколотил быстрее, а Черный шаман сильнее забил по бубну.
– Они счастливы! Они благодарны мне! Им повезло! Повинуйтесь без раздумий… Надейтесь, что на вас падет мой выбор… Приносите мне как верные псы тела людей…