Железнодорожник подмигивает нам:
— Нужное дело, — и протягивает два кусочка картона.
И тут загорается свет, и я вижу рельсы, тянущиеся вглубь настоящей пещеры. Вскоре, важно стуча колёсами, подъезжает паровозик, наподобие тех, что катают детей в развлекательных центрах. Мы с Давлатом садимся в один из вагончиков, пристёгиваемся, машинист пару раз громко сигналит, и состав трогает.
Вот тогда старик говорит, наклоняясь ко мне:
— Смотри.
И я смотрю, завороженная красотой. Стены пещеры, в которой мы оказываемся, мерцают разноцветными огнями. Они испещрены разноцветными разводами — так залегает порода, коммутирует мой провожатый — и создаётся впечатление, что мы несёмся через космические просторы: вокруг пёстрым огоньками мигают мириады звёзд, таинственно поблёскивают туманности, верят свои спирали галактики… Лечу, парю, рассыпаюсь сама на искры.
Давлат притягивает меня к себе, нежно целует в висок и произносит таинственным шёпотом:
— Сейчас будет немного страшно.
И наш паровозик ныряет во тьму.
А потом и вовсе замирает.
Свет появляется постепенно, будто действительно только зарождается в глубинах вселенной. Медленно ползёт по стенам, высвечивая одну за другой замершие фигуры. Там — камнетёс с киркой, там рабочий с тележкой, там кузнецы, там ювелир склонился над издельем с огромной лупой на глазу…
Миг — и всё начинает двигаться. Стучит упорная кирка по горной породе, мчит вагонетка, гружённая камнями, сыплются разноцветные огоньки на решето…
Фигурки оказываются живыми. И мы словно поглядываем за маленькими человечками, которые суетятся вокруг — неустанно трудятся: тешут, куют, моют, гранят… Весь процесс от добычи камня до его прекращения в ювелирное украшение — как на ладони. Живая, яркая сказка…
Паровозик трогается дальше и снова вывозит нас в выставочный зал, завершая логическую цепочку: вот что натрудили все те люди!
— Восхитительная демонстрация! — я словно маленькая девочка, впервые побывавшая в кукольном театре, полна эмоций. Будто и впрямь побывала в другом мире. — И я беру свои слова обратно: вот настоящее чудо!
— Моя дипломная работа, — не без гордости заявляет Давлат, обнимает меня за талию и ведёт дальше. И вот мы оказываемся на небольшой верандочке, в летнем кафе. Садимся за один из столиков, муж делает заказ, затем прячет мои ладони в своих и говорит: — Хочешь узнать эту историю?
Сердце заходится в груди от понимания, что сейчас между нами случится настоящая близость — та, при которой соприкасаются душами, делятся сокровенным.
— Конечно, хочу, — признаюсь честно…
И Давлат начинает: