Настя изменилась. Это не сразу бросается в глаза, изменения неуловимы, но они есть. Вошла. Тоненькая, хрупкая, невысокая — куколка. Звонко процокала каблуками бросившись мне навстречу, уткнулась лицом в грудь. Заплакала. Глажу её по волосам, она ревет тихонько.
— Демид, — наконец еле слышно сказала она. — Я уже не верила… А ты нашёл. Спасибо.
Я поневоле думаю о том, что добиралась она до нас четыре дня. Что Ольга пешком бы за это время прийти успела бы. Что обнимается стоит со мной, а Ольга полетела бы к ребёнку.
— Устала в дороге? — спросил я.
— Немного…скажи пусть чаю заварят со свежей мятой и лимоном.
Сняла шубу и растерянно обернулась, потом на меня посмотрела.
— Часть прислуги распустил, я же не жил здесь. Осталась охрана да необходимый минимум. Давай сюда шубу, я повешу.
Чай принесли уже через десять минут. В прозрачной чашке с витыми узорами плавают листья мяты — красиво. И пахнет, кажется, весной, хотя новый год на носу, а следом и до дня рождения дочери…дочерей, рукой подать.
— Я не черствая, — сказала Настя. — Я просто боюсь, Дем, так боюсь.
И снова заплакала, а ложка, оставленная в чашке тонко задребезжала, словно за компанию заревела.
— Понимаю, — успокоил я. — Мне тоже было страшно. Думаю, пора, пошли. Тянуть время бессмысленно.
Вздохнула, поднялась, выпрямила спину, посмотрела на меня, ожидая поддержки. И пошла следом. Открыл дверь в комнату, и все на свете проклинаю. Почему все случилось именно так, а не иначе? Почему так сложно просто быть счастливыми, без заморочек, драм и страданий?
— Даша, — позвал я.
Выглянула из своего зашторенного домика. На Настю смотрит цепким, оценивающим взглядом, словно примериваясь к врагу и мне снова страшно — потому, что мне кажется, что Даша куда сильнее своей родной матери. То ли воспитание Ольги дало плоды, то ли мои гены… Но факта не отменить.
— Господи, твои глаза, Дем, у неё твои глаза, — поразилась Настя. — Ты видишь?
— Я вижу, — ответил я. — А она слышит, Насть, ей скоро шесть.
Покраснела. Сделала шажок вперёд. Протянула примиряюще ребёнку руку, улыбнулась. А Даша…просто захлопнула свой домик, то есть шторы задернула обратно.
— Милая, — растерянно позвала Настя. — Я твоя мама…
— Моя мама уехала, — чётко сказал ребёнок из-за штор. — Он её прогнал. Я отсюда не выйду, это мировой заговор, я видела такое по телевизору.
— Но как же так, — натянуто улыбнулась Настя. — Я к тебе ехала издалека.
— Вот и едь обратно, — резюмировал ребёнок.
Я закатил глаза — чего-то подобного и ожидал. У Насти в глазах слезы, она явно не знает, что делать, Даша явно не собирается идти на мировую. И не пойдёт, знаю. С ней нужно договариваться. Но не уверен, что можно взять и просто уболтать ребёнка на другую маму.