— И что теперь? — спросила я, глядя, как парень крутит в пальцах выпавшую из воздуха монетку. Мы стояли на ступеньках у храма и оба пока не очень понимали, что делать дальше. Искать добровольца и пытаться рассказать ему что-то про Огненных или сразу пробовать пробиться к Императору?
Впрочем, тот уже все за нас решил.
— Виконт Фонрат? — около нас внезапно материализовался мужчина в форме императорского гонца. — Вас ожидают во дворце. Пройдете с нами?
— Что случилось? — нахмурился Кайрас.
— Ничего страшного, — ответил гонец, — Император желает поговорить с вами и вашей спутницей.
Мы находились в уже знакомом зале, где когда-то состоялась проверка связи между мной и некромантом. Казалось, с того времени почти ничего не изменилось, и Император все эти дни вот так же просидел на троне, не двигаясь. Разве что сменил камзол.
— Ваше Величество? — рискнул нарушить тишину Кайрас. Мы стояли молча уже минут пять, и, честно говоря, меня все это нервировало.
— Виконт, — Император сфокусировал взгляд на некроманте, — Так что вы хотели?
— Я? — немного растерялся парень, — но это вы пригласили нас на срочную аудиенцию.
— Потому что вы хотели меня видеть, — терпеливо повторил мужчина.
— Простите, я не понимаю, — Кайрас явно был сбит с толку.
— Ну как же, виконт, — Император явно забавлялся за наш счет, — Вы сами час назад просили о разговоре со мной и помощи, или вы от нее отказываетесь?
Он провел рукой по лицу, и оно как-то неуловимо изменилось — черты стали более выразительными и острыми, а сам мужчина стал как будто еще больше, хотя куда еще, если он и так был пугающе высоким. Но сейчас создавалось впечатление, что он резко занял собою почти все пространство зала.
— Ну так зачем вам мое благословение? — пророкотал Рахшан, который скрывался пол личиной Императора Драконьей Империи.
А я внезапно осознала, что не знала имени правителя страны, что никогда им не интересовалась, так же как никто вокруг ни разу на моей памяти его не упоминал. Император и император. Разве это не странно? У него не было ни жены, ни наследников, но никого это не волновало, будто так и надо. Почему-то сейчас это было так логично!
Кайрас поклонился покровителю драконов, стараясь не показывать своего удивления, но оно все равно просачивалось сквозь маску.
— Мы… — он запнулся, — мы просили вашей помощи, чтобы разрушить одно очень сильное заклинание, Ваше…
— Можешь обращаться ко мне, как привык, — милостиво разрешил бог, — да, теперь я вижу несоответствие.
Он медленно провел рукой в нашу сторону, шевеля пальцами, будто комкая что-то. Почему-то вдруг стало легче дышать, словно убрали какой-то барьер.