Вождь посмотрел на ветку. Потом на меня и сказал:
– Не пишут про такое в твоих дипломах? А зря. Не тяни руку к тому, чего не знаешь. Тут или ты убьёшь. Или тебя. Это Медатор.
* * *
Я перевела дух. Осмотрелась. Алкала исчезла, – видимо, опять испугалась амулетов вождя, который боялся её. Занятный был бы хоровод, если бы не…
– Почему вы напали на меня? – спросила я вождя и на всякий случай отступила.
У него в руках сабля, у меня – только моё воображение. То, что сейчас он меня спас от злобных «персиков» ещё ничего не значило. Хотя с другой стороны, спас же. Мог оставить на съедение.
– Никто не нападал, глупая, – буркнул вождь.
– Ага, а сеть зачем? В золотую рыбку поиграть? – нахмурилась я.
– Чтобы ты, дурная, не выпала в ущелье лаэров, пока тебя перевозить собирались на эту сторону. У всех новичков, кто в лезет в прореху в защите, паника случается.
С ума сойти! Так это было не похищение, а меры безопасности?
– А вы предупредить меня не могли? – возмутилась я.
Вождь сурово глянул.
– Не могли.
– Почему?
– Дотошная какая! Потому!
– Почему? Я должна знать!
– Проверить тебя решили! – рявкнул вождь. – Учёный ты белёк или порченный. Как поведёшь себя. Кто ж знал, что прямо в тот момент лаэры решили нас так жестоко проучить?!
– А при чём тут лаэры? – моргнула я.
– Ловушку нам такую страшную устроили. Липкую белую мразь! Маги крылатые, мрак их разбери. Сначала монстрами запугали, потом угробить решили!
– Вы думаете, это лаэры сделали? – не поверила я своим ушам.
Я уже думала, что вождь теперь посчитает меня за великую ведьму! Но, если подумать, так-то проще будет. Не представляю, как я без сабли одна в Медатор убегу.
Вождь сверкнул глазами.
– Лаэры, а кто ж ещё?! Защита на границе их? Их. Прореху мы обнаружили? Мы. Да, знаем, что так ходить не положено, но нравится нам шлындать куда хотим без их ведома! Ясно? А то стоят эти умники с крыльями, каждый чих на вратах проверяют. Записывают, как ты! – окрысился вождь. – Никто каждый шаг вождя Иманго Белого записывать не будет, поняла?!
Я подняла руки, сдаваясь.
– Поняла, поняла, про вас ничего писать не буду… Только летописи скучного бытоописания: как коров доили и лепёшки пекли.
– Коровьи лепешки не пекут. Вони не оберёшься. Что бы ты там не писала, читать будешь, – недружелюбно сказал вождь.
– Хорошо, я уже поняла ваш приказ. Буду читать… Так мы с вами… хм… не враги? Я вот вам точно не враг. Спасибо, что спасли от хищных ягод! – я улыбнулась.
В ответ вождь посмотрел на меня так, словно решил прихлопнуть тапком. Я замерла: опять не то сказала? Вождь замахнулся. Щёлк, и с ветки над моей головой упала к ногам грандиозная чёрная клякса. Масляная и вонючая, как нефть. Моргнув, я обнаружила в её центре громадный синий клык и вокруг пару дюжин алых зубов поменьше. Вождь убрал за пояс хлыст.