По ступеням поднялся сухопарый крепкий мужчина.
– Иманго Белый? – узнал его Лэйнар.
– Спасатель, – узнал вождь того, кто семь лет назад вытаскивал его деревню из ада. – Для нас честь…
– Мне сказали, что ты погиб сегодня, – перебил Лэйнар. – Но ты здесь. С тобой была девушка, где она?
– Она погибла.
– Как именно? – жесткая складка легла у рта Лэйнара. – Что произошло?
Вождь взглянул на него исподлобья, не привыкший к такому тону, но закон долга, главный для дикарей Медатора, не позволил ему соврать. Вот только от правды Лэйнару лучше не стало. Он говорил коротко, чтобы не выдать чувств:
– Так. Прорехи в защите, значит. Ясно. Теперь опиши чудовищ. Таких не видел никогда? Нигде в Медаторе? Липкая белая масса и сладкая пыль в месте магической защиты? То есть тебе не показалось, и мул увяз копытами в ловушке лаэров? Но внезапно вылетел, а ловушка исчезла? Как саблезуб сожрал?.. Врешь, сволочь!
– Не вру. Я вернулся на её крик, а там только кровь и мясо по траве. И тигр саблезубый облизывается на месте, где Рина стояла.
– Почему не спас? – Лэйнар сжал кулаки, с трудом не стиснув их на шее труса.
– Некого спасать было. Да не смотрите так! Самому тошно. Кабы она не скомандовала в ущелье, завяз бы я там. Почитай, вытащила меня… А я нет. Вот пришёл память почтить. Вещи её в огонь, чтобы духи приняли благосклонно, провели по тропе мёртвых, раз уж я не сумел дорогами живых. Хотя, командир, ей всё равно долго не оставалось…
Лэйнар нахмурился:
– Что ты говоришь?
– Печать смерти на ей была. Мёртвое пятно. От руки к груди и выше. Она на голову жаловалась.
Лэйнар вспомнил о браслете Таббата.
– Браслет был на ней? Из нескольких золотых полос?
– Носила.
– Это браслет с мёртвым камнем. Почему тогда тигр бросился на неё? – Вспыхнула надежда, а с ней и злость. – Дикие звери мёртвое чуют и не бросаются.
– Так вроде после границы не было браслета… Может, потеряла, когда с ущелья выбирались? – пожал плечами вождь. – Да какая разница? Всё равно бросился. Жизнью клянусь и духом рода, не вру я!
Но Лэйнар не отстал. Из головы не выходил Таббат, он же шлялся здесь, по словам дикарей.
– Тигра опиши.
– Здоровенный самец, с рыжими подпалинами. Морда белая с чёрным, усы синие.
– Кровь на морде видел?! – насел на него Лэйнар.
– Да! – рявкнул вождь. – Как ещё объяснить, что сожрал девицу хищник? Крик её до сих пор в ушах. В жилах всё стынет. Что вам ещё надо?
Лэйнар опустил руки.
– Ничего. Она… была важна для нас.
– Слышал я про Оракула. Про задание её. Думал, дура совсем, а оказалась хорошая девка. Смелая. Почтить надо память, чтоб на тропе мёртвых не металась. Да поскорее. Я вещи возьму.