– Люди Аэранха удовлетворены своей жизнью.
– Угу. Не голодают, не боятся хищников, мы их лечим, обеспечиваем работой, образованием, порядком, магическими технологиями. Но ты разве не видишь, что они безрадостны? Все! Мы запрещаем им создавать даже пряжку для обуви!
– И они согласны. Любовь не запрещена. Радостью мы их обеспечивать не обязаны. Пусть уж как-нибудь сами.
– А, может, нам просто удобно? Знаешь, чем меня поразила эта девушка из другого мира, Оля? Искренностью. И умением радоваться, несмотря на обстоятельства. Вопреки расхожим мнениям о людях, она способна понимать красоту не хуже, а лучше нас. Рядом с ней и моя розыскница, вечно серьёзная Дава Мирана, начала улыбаться так, что щёки от непривычки заболели. И дикари. Я сам почувствовал что-то другое, совершенно новое, простое и светлое, обычную радость…
– Вот как! Значит, это благо для тебя, что она погибла, – тихо произнёс отец.
Лэйнар ошпарил его взглядом.
– Прости, сын, но иначе гибель ожидала тебя. И позор. И всех нас…
– Не надо говорить, что я был влюблён в неё, – отрезал Лэйнар. – Я просто могу отличить свет от безумия. Тепло от безразличия. И несправедливость. То, что планируешь ты, справедливостью и не пахнет! Мало тебе Аэранха? Я не против, управляй!
Отец шагнул к нему.
– Лэй! Справедливости нет, но законы есть. Я их не нарушаю. Я за процветание большинства! Разве ты не видишь? Впрочем, у тебя неприятности, тебе надо остыть. Я вот что скажу: многие переживают кризис в твоём возрасте. Однако судьба всё равно предопределена: ты – Рамма из уважаемого рода! О том безумном старике времён Конвенции и не вспоминай! Столпы света закроют собой тёмное пятно. Я знаю, что у тебя большое будущее. Судьба будет к тебе благосклонна, если сам не испортишь…
– Судьба? – усмехнулся Лэйнар. – Даже Оракул в ней не уверен.
– И что же тебе предначертано? – забеспокоился отец. – Что сказал Оракул?
– Жениться или войти в Тело Света.
Лицо отца вытянулось.
– Мне дан год, – добавил Лэйнар. – Отсчёт пошёл. Только не стоит искать мне невест…
Послышался звон разбитого стекла и лязг металла о мраморный пол, – это выпал поднос из рук мамы. По белым плитам растекался зелёной лужицей его любимый напиток – лаймовый джус.
– Лэй, мальчик мой! – воскликнула мама у входа в зал. – Это правда?!
Лэйнар сглотнул. Её пугать не хотелось, в самом деле. Он приблизился к своей красивой, растерянной маме. Обнял её.
– Мам… – А слов подобрать не мог. Не унижать же маму ложью. – Мне жаль, что ты слышала.
– Я несла вам напитки… – пробормотала она, глядя на него расширенными глазами: – Лэй…