– О, секундочку! – воскликнула я.
Взяла тряпку и смахнула здоровенного паука с шерстяными лапками, который до сих пор казался только декорацией. Тот выпучил глаза и, внезапно ожив, зашевелил ножками, быстро продвигаясь к углу. Я подтолкнула паучище к квадратной дыре в полу, тот кувыркнулся вниз, и огненное облачко по имени Алкала с облегчением выдохнуло.
– Хор-рошо-о-о.
– Даже мне хорошо, что тебе хорошо, – улыбнулась я. – Я рада знакомству! И помогу, если смогу. Ты, кажется, хочешь вернуться в свой настоящий дом, но я пока не пойму, где он, и почему ты не можешь улететь.
Облачко покачалось в воздухе, овеяло туманом ловец снов, будто обняло его и снова выдохнуло с облегчением.
– Ты добрая, – сказало оно. – И говоришь с Алкалой. Только если бы Алкала всё знала, она бы улетела сама. Но Алкала не знает, она в ловушке.
– Хочешь, порву это? – показала я на ловец снов.
– Нет, мой вход не при чём. Он добрыми руками сплетён, с хорошими помыслами и песнями.
– Ладно. Тогда давай попробуем разобраться дедуктивными методами, – кивнула я и присела на циновку напротив, поджав под себя ноги. – Если сначала всё было хорошо, а потом стало плохо, нужно понять, когда твои люди оглохли. Что случилось перед этим?
– Большой огонь. Жидкий жаркий огонь полез сверху – дух земли разбушевался, его кто-то сильно разозлил. Я как раз прилетела в гости к хозяйке, старой Марме, а та глупую Гувру вытолкнула, сунула ей в руки мешок…
– И ловца снов, в котором была ты, – задумчиво добавила я.
– Вход, – поправила меня важно она. – Алкала выскользнуть не успела, как оказалась в куче вещей. А проснулась в новом доме, здесь. И тут всё стало плохо: люди оглохли.
– А что же стало со старой хозяйкой Мармой, которая звала тебя?
– Алкала не знает, но сильно грустит. Гувра тоже плакала по старой Марме. Она была очень старая и очень добрая, хоть и лицо её было, как мятая глина в высохшем ручье.
Я вздохнула:
– Видимо, погибла твоя добрая старушка во время извержения вулкана. Царствие Небесное! Очень жалко. А вы с Гуврой и другими жителями деревни были спасены лаэрами и перевезены сюда.
Лицо в облачке уставилось на меня.
– Плохие лаэры привезли в проклятое место.
– Почему проклятое?
– Алкала же говорит: люди слышали-радовались, а потом стали все глухие, чёрствые. Ничего нового не хотят, ничего красивого не зовут. Алкала никому не нужна, даже ритуалами прогнать пытались. Злые. Тут плохо!
– И сколько времени вы здесь уже?
– Алкала не знает, что такое время, Алкала засыпает только, когда не нужна никому долго, умирает.
– Угу, я бы тоже злилась, – заметила я и задумалась, почесала висок.