– И ещё, – добавил он, осмелев, – теперь я верю в твою теорию о переселении душ. Мина родилась в день смерти Анны, и я почти уверен, что не по случайности… Ничего не могу с собой поделать, отец, но меня к ней тянет. Будто я имею на неё право. Ты не поймёшь.
Теперь-то уж точно отец выйдет из своих раздумий. Хотя бы потому, что Лент признал за ним правоту. Но старик сидел, не меняя позы, и, казалось, даже не дышал. Ещё через несколько секунд Лент понял, что отец действительно не дышит и вскочил, намереваясь лететь за Алевтиной. Не успел.
– Сядь, – тихо сказал усталый голос у него за спиной.
Лент послушно сел.
– Давай поговорим, сын.
Поговорим? Не скажите ещё «по душам». Помогите! Ленту подменили отца!
– Сказанное тобой многое меняет. И многое объясняет. Давай начнём с Анны. С чего ты взял, что она мне не нравилась?
Лент ждал чего угодно, только не этого вопроса. Происходящее начинало его напрягать. Необходимость сдерживать эмоции растворялась в сполохах ведьмацкого пламени, накатывающего изнутри.
– Это она меня не любила, Лент. За то, что я не любил тебя, как ей казалось.
– А ты, значит, её любил?
– Я её избегал. Потому что… извини… потому что не мог отрыто заявить права на невесту своего сына.
Лент помотал головой. Ему послышалось?
– Нет, тебе не послышалось. Я не мог сказать тебе раньше, потому что она выбрала тебя. Но теперь, когда ты сам понимаешь, что такое «иметь право» на незнакомку, ты пойдёшь, что испытал я при встрече с Анной. Я почувствовал в ней Веру, твою мать, которую ты представил мне в качестве своей будущей супруги. Как думаешь, достаточная ли эта причина для того, чтобы возненавидеть собственного сына?
То, что сейчас хотелось сделать Ленту, было невозможно проделать одновременно. Встать и уйти, хлопнув дверью. Врезать отцу звонкую пощечину. Закричать: «Возьми свои слова обратно!». Рассмеяться: «Прекрасная шутка, отец! Надеюсь, ты не думал, что я тебе поверю?». Было ещё несколько желаний, и все они разрывали Лента изнутри на мелкие лоскутки. На ленточки-лавренточки.
– Анна родилась в апреле, отец. У твоей ревности менее драматические корни.
Откуда взялся этот ледяной голос? Привыкнуть бы поскорее к новым «встроенным функциям».
– Анна родилась шестнадцатого февраля, сын. Не задавай мне вопросов про сроки беременности, побереги мои уши. Если хочешь, я найду для тебя отчёт, подготовленный астрологами, есть такие умельцы, работают от противного: по характеру, привычкам и повадкам человека, вычисляют «дома» планет и звёзд, или что там у них, а оттуда дату рождения. Не качай головой, я им тоже не поверил, – отец хмыкнул и устало продолжил: