Шея человека напряглась и выдавила из онемевшей глотки: «Пшёл!»
Вот это было обидно. Из щёлкающих пальцев совершенно непроизвольно вырвался огонёк. Человек дёрнулся. Криво и смешно, но Лент не обманулся – охотник пробует установить контроль. Ну-ка, ещё совсем чуть-чуть злости, и можно будет попробовать его выжечь.
Сзади упало что-то стеклянное, зазвенели осколки. Лент рывком обернулся и схватил за плечи помощницу, яростно мотающую низко опушенной головой из стороны в сторону.
Вот теперь Лент по-настоящему рассердился. Пламя взметнулось к самому горлу: – Ах ты, хитрая скотина!
В сторону Любочки тут же полетело безвредное «ваде ин паче», выгоняя охотника назад, в окаменевшего Аристарха, но и тут Лента ждал сюрприз: табуретка между столом и холодильником оказалась пуста.
Внутреннее пламя ярилось и гудело – то что надо! – ни один дикий охотник не сбежит, но человек сбежать может. За ним!
В коридоре ухнуло – упало что-то тяжёлое, затем узнаваемо клацнул замок, оглушительно взвыл мужской голос, и снова что-то упало. Когда Лент выскочил из кухни в узкую прихожую, перед его глазами катался по полу у входной двери растерявший всякую степенность, скулящий и прижимающий руки к животу человек.
Ситуацию Лент оценил быстро. Совсем недавно к Любочке заезжала Алевтина, как договорились, с целью защитить квартиру на время отсутствия. Чего же она тут наворожила, его кормилица? Он скользнул глазами вверх и не увидел, а скорее почувствовал пар, исходящий от замка. Есть такая охранная руна – не дает вынести из дому ни одного предмета без согласия хозяина. Накладывают её на оконные щеколды и дверные ручки, или, вот, на внутренние вертушки накладных замков. Прекрасно! Только две женщины могли додуматься до такого идиотизма: задерживать удирающего вора. Чтобы он напоследок им всю квартиру разворотил. Нужно будет поговорить с обеими. Заодно и поблагодарить – сейчас это оказалось кстати.
На груди обожжённого соседа болталась салфетка, которую он по старинке заправил за воротник. Для такого сноба это было странно, не по этикету, так что и тут Лент увидел перст судьбы. Вероятно, именно салфетка активировала по глупости наложенную руну, предоставляя ведьмаку те самые несколько секунд, выторгованные диким охотником у обстоятельств.
Ждать Лент не стал, пламя уже здорово поджаривало грудину. Что ни говори, синий организм – сосуд для зелёного пламени негодный.
– Ничего себе… – вздохнула позади удивлённая Любочка, наблюдая за тем, как корчится на полу её сосед уже от совсем другой боли. Она не видела, как вырывались из пальцев Лента две зелёные струи огня. Когда она подбежала, эти нити уже плотно связывали руки Лента с глазами Аристарха. Наверное, мысленно тот кричал – его рот кривился в беззвучных гримасах. Нелепо подвёрнутые ноги стучали по стене и по обувной полке. Руки он так и не оторвал от живота, сжимая одну ладонь в другой.