Рагнар не спеша поднялся со своего места, небрежно отряхивая свои белые одежды жреца. Он обвёл собравшихся уверенным лиловым взглядом и громко произнес:
– А теперь послушайте меня, племя тимереков! Вождь волков прав, для своего народа я готов пойти на любые жертвы, интересы племени для меня превыше всего. Я жрец. Я обладаю знаниями и магией древних, моя сила защищает наше племя, и я хочу, чтобы так было и в будущем. Вы хотите, чтобы я взял в жёны Дею, хорошо, я сделаю это. Но знайте, что после этого моя сила ослабеет, я не смогу защищать вас от кровожадных бандерлогов! У Тембота никогда не родится сын, а у меня детей не будет вообще. Вы этого хотите?!! Нет? Тогда не препятствуйте мне! Только когда я возьму в жёны женщину, которую выберу сам, только тогда вы обретёте свое лучшее будущее! Кто хочет этого лучшего будущего и верит мне, может расходиться по своим вигвамам, а кто настаивает на выборе вождя племени, что ж оставайтесь и станьте свидетелями хаоса.
Тимереки растеряно переглядывались, застыв в нерешительности. Первым развернулся и пошел прочь Акай, за ним последовал и весь клан волков, потом ушла молодежь из клана буйволов и ястребов. А за ними уже молча разошлись и все остальные.
На площади остались лишь разъяренная Тире, угнетенный Тембот и непоколебимый Рагнар. Только сейчас вождь племени осознал, кто в действительности правит племенем и от кого он сам зависит полностью. Тембот не смог настоять на своём, не смог завоевать такого авторитета у народа как этого добился жрец, который, по сути, постоянно нарушал законы, в отличие от него, когда он сам принёс такую жертву на алтарь будущего племени. Тембота омрачала мысль, что он сам не боролся за свое счастье, что он обреченно принял выбор Сазара и тем самым лишил себя возможности быть счастливым в браке, да и в жизни тоже. А вот Рагнар отступать не собирался.
Тире взбесила мягкость мужа и её бессилие перед судьбой, хотя она столько усилий приложила, чтобы настроить Тембота против жреца, перетягивая его на сторону закона.
Но невозмутимость Рагнара была только внешняя, в душе он все же надеялся на понимание друга, на его поддержку, а Тембот был по-прежнему упрям и предан этим эфемерным законам, он разочаровал его, огорчая своей твердолобостью.
– И когда же это случится?! – зло бросила Тире. – Когда ты осчастливишь нас своим выбором, жрец?
– Уже скоро, Тире.
– Ты действительно уверен, что у тебя получится взять в жёны Кей? – тихо спросил Тембот, глядя вслед удаляющейся жене.
– В который раз я прошу тебя поверить мне. Моя судьба – это Кей. Только она делает меня сильным, только она родит мне моих детей, и они будут так же сильны, несмотря на то, что их мать не из нашего племени. И ты, Тембот, получишь наследника, и даже возможность начать новую жизнь. Нужно лишь чтобы ты поверил в меня и утвердился, наконец, в своём мнении, – произнес Рагнар.