Алмир, несмотря на свою массу и рост, мчался впереди как лань, легко и грациозно, а главное быстро и чтобы угнаться за ним, стройная и невысокая Кей бежала за ним как маленький, раскрасневшийся и запыхавшийся слоник.
Лес начал редеть и впереди проглядывалась каменная долина. Они пробирались, огибая высокие валуны, поднимаясь выше к дымящимся на солнце камням.
– Это безопасное место. Священная равнина защитит тебя. Оставайся здесь, а я должен добыть гомо. – Алмир шагнул за валун и растворился среди камней.
Кей осмотрелась. Кругом были только камни, разных размеров и разных причудливых форм и полная безжизненность. Она стала бродить между ними, касаясь рукой этих черных исполинов, которые возвышались здесь громадами по чьей-то воле. Чуть поодаль она заметила облако пара. Прокравшись туда и выяснив причину испарения, у Кей заблестели глаза. Это были святые источники тимереков. Горячие гейзеры!
Кей ещё раз огляделась вокруг и быстро сняла одежду, опустившись в этот природный бассейн с горячей водой. Вода, благословенная теплая ванна! Такого удовольствия она не испытывала уже очень давно. Горячие ванны снились ей по ночам, терзая привыкшую к комфорту девушку. Кей блаженно закрыла глаза, полностью расслабившись в воде. В её памяти всплыло воспоминание о мыле и душистом шампуне, но как это назвать на языке тимереков она не знала. Но хотя бы можно было вымыть тело и волосы руками, просто отмыв грязь горячей водой. Вдоволь накупавшись, Кей вылезла наружу. Отжимая мокрые волосы, она, наконец, заметила, как всегда возникшего из неоткуда Алмира.
Кей даже не догадывалась, что можно с такой яростью смотреть на обнаженную женщину. В вечернем свете угасающего солнца, ей показалось, что его лиловые глаза стали сплошь чёрными, придавая его лицу ещё большей жуткости.
Она даже побоялась попросить его отвернуться. Просто схватив одежду, она постаралась натянуть её как можно быстрее.
– Ну что ещё? – выдавила она.
– Я не пойму, за что меня сегодня наказали духи?! Терпеть твои оскорбления, самое худшее, что могло произойти! Я снёс, когда ты насмеялась надо мной, но теперь ты осквернила веру тимереков! – зарычал на неё Алмир. – Ты действительно настоящее чудовище!
– Что?!! – Кей недоумевала. – Да что я сделала?
– Это святые источники нашего народа! Сюда тимереки приходят очищаться уже много веков. И только в новолуние! Сейчас луна набирает полноту, мы не можем в это время ходить сюда и омываться. Ты наплевала на наш народ. Духи покарают тебя!
– Ну и пусть! – вдруг заорала Кей, потеряв терпение. – Да, я для вас чудовище и уродина, которая смеётся и оскорбляет древнее племя, избивает воинов, целует в губы первого встречного, который ей совершенно безразличен, оскверняя его своим прикосновением, моется в горячей воде, потому что от грязи на теле уже завелись блохи как у диких собак. Да, я такая! Но во мне есть не только плохое, Алмир – вождь клана волков, и я не из племени тимереков! Я жила другой жизнью и мне тяжело разобраться и привыкнуть к вашим законам. Да, я считаю, что многие из них неразумные, может, это и оскорбление для тебя, но я себя не считаю виноватой. Сегодня самый мерзкий день в моей жизни, потому что я провела его с тобой! С вечно недовольным, злым и забитым дикарём!