– Я никому не разрешаю их трогать.
В этот момент фарфоровая фигурка вылетела у меня из рук и с звонким треском упала на пол, разлетевшись на части. Вскрикнув, я в ужасе посмотрела на Сайфера, затем на разбитое произведение искусства и быстро опустилась на колени, начав собирать то, что осталось от статуэтки.
– Бог мой, простите пожалуйста, – дрожащими губами прошептала я, взяв трясущимися руками обломки. – Я не хотела, – отчаянно посмотрев на расколотую фигурку ворона, подняла взгляд на мужчину, чувствуя, как на глаза набежали слезы. Мало того, что мои нервы были и так на пределе, а тут еще и эта чертова статуэтка.
– Встань, – сухо бросил Сайфер и, когда я поднялась на ноги, забрал у меня осколки, швырнув их в камин. – Сто лет стояла фигурка на этой полке. Пришла сильфида в дом, и не прошло и часа, как разбила в дребезги то, за что моя тетка бы тебя выпорола хорошенько.
– Простите еще раз, – хрипло прошептала я, опустив глаза.
– Да черт с ней, – усмехнулся Сайфер, поддев мой подбородок пальцами. – Реветь еще не хватало из-за пусть и дорогой вещи, но все же вещи. Говори, сирена, что привело тебя в мой дом?
– Я…, – начала было я и замолчала, не в силах вообще что-либо говорить под действием взгляда этого мужчины.
Сайфер повел бровью и убрал руку от моего подбородка. Затем подошел к креслу и кивнул мне, приглашая сесть. Когда я осторожно опустилась на краешек обитого красным бархатом кресла, а Сайфер расположился напротив, я произнесла спокойно, насколько это вообще было возможно:
– Я передумала. Хочу принять ваше предложение. Если оно еще в силе.
Рука Сайфера, которой он потянулся к коробке с сигарами, на мгновение замерла на крышке, и он нахмурил брови, окинув меня пронзительным взглядом. Затем откинулся на спинку кресла и, подумав, проговорил:
– С чего такая перемена? Дамиан же сделал все, чтобы заверить тебя в том, что ты сможешь начать здесь новую жизнь. Жизнь, которую не придется начинать с запятнанной репутации шлюхи. С чего вдруг ты сама себе яму роешь?
Съежившись от его взгляда, я переплела пальцы рук в замок и, сжав их, проговорила уверенно:
– Не мне вам говорить, что за все всегда нужно платить. Я ценю предложение его светлости, но не желаю, чтобы, когда от него придет счет за уплату долга, нужно будет отдавать нечто, на что согласия я дать не могла бы. Такая помощь – это подачка, и мне более страшно принимать ее, нежели идти на сделку, в которой сразу все оговорено. Я вас развлекаю, вы все оплачиваете, а когда мы расторгнем это соглашение, никто никому ничего должен не будет. Я буду сама по себе и как захочу, так и буду распоряжаться своей жизнью, не оглядываясь на того, кто дал мне такой старт в будущее. А насчет репутации…я не коракс, и какой бы кристально чистой не была бы здесь моя репутация, я здесь чужачка, а к чужакам одно отношение. Не шлюхой назовут, так еще что придумают. Только вот если я стану на такую тропу с вашей подачи, я думаю мало кто осмелится облить меня грязью только потому, что я буду женщиной, которая спит именно с вами.