– Я договорила, – вырвав руку из его ладони спокойно сказала я, – и не смей больше прикасаться ко мне. Мне это противно, – подобрав платье я пошла вверх по ступеням, едва сдерживая ту боль, которая заставляла меня выть изнутри.
– Граф и графиня Рэнгволд, – прочирикала София, едва только мы вошли в парадный зал. – Его величество уже интересовался, почему вас еще нет. Он просил передать, чтобы вы, как только приедете, направились к нему в кабинет.
– Спасибо, София. Пойдем, – Бран подал мне руку, но я отшатнулась от него так, словно он протягивал мне не ладонь, а какую–то змею.
Лишь покачав головой, он кивнул мне, приглашая идти следом. Идя через огромный зал, в котором было невесть какое количество придворных, я безразлично улыбалась тем, кто делал поклоны, приветствуя нас. Красивые женщины в дорогих платьях и с замысловатыми высокими прическами, мужчины с надменными усмешками, окидывающие игривым взглядом представительниц прекрасного пола, блеск драгоценностей и сладкий щебет женских голосов, елейная мелодия, издаваемая музыкальными инструментами и пустое, чужое, до безумия чужое окружение ввергало меня в беспросветную бездну одиночества среди огромного количества присутствующих при дворе.
Поднявшись на второй этаж мы с Браном остановились около белоснежной двери в кабинет короля и дождавшись, пока секретарь доложит о нашем приходе, спустя пару минут уже сидели за большим круглым столом в невероятных размеров кабинете, отделанном красным деревом. Окинув взглядом комнату, я отметила про себя, что король был большим поклонником чтения. Об этом говорили огромные стеллажи, заполненные снизу доверху самыми разнообразными книгами.
– Нравится? – спросил король, перехватив мой взгляд.
– Очень, – улыбнулась я. – У отца тоже большая библиотека, я перечитала, наверное, все, что там есть. Да и ко двору он меня водил с ранних лет, а у ее величества в кабинете не меньше чем у вас прекрасных книг, за которыми я провела немало времени.
– Сюда тоже можете приходить, когда хотите, – сказал король, усаживаясь напротив нас с Браном.
– Спасибо, обязательно воспользуюсь таким приглашением, – сдержанно ответила я.
– Ну и прекрасно, – сказал король, откидываясь на спинку стула и пристально глядя на меня. – Ну, а теперь я хочу поговорить о вас и вашей семье. Расскажите мне, кто ваши родители.
– Вы хотите спросить, кто из них белый волк и сколько еще там таких же, как и я? – никогда не любила ходить вокруг да около, поэтому и задала такой прямой вопрос.
– Ну, если не юлить, то да. Меня интересует именно это, – ответил король.