— Ничего страшного, мам. В следующий раз. Вот сдам экзамен и куда-нибудь съездим, отпраздновать, да? – ответила девочка, как мы и договаривались.
— Тебе чего-нибудь привезти? – появился в поле зрения мистер Хардинг.
— Я уже заказала брату сумрачного дона, так что нет. Но мне пора. Я пошла. Люблю вас!
И быстро подскочив, выбежала в коридор. Слишком быстро для обычной Флор. Я с опаской повернулся к кристаллу.
— Такая энергичная! – заулыбалась Стелла. – Ты хорошо на нее влияешь, Юджин, спасибо! – я лишь улыбнулся.
— Надеюсь, вы не обрадуете нас вестью, когда мы вернемся. – строго посмотрел на меня отец семейства.
— Что вы, Грегори! – начал отмахиваться я. почему-то я прям чувствовал, как глаза старшего Хардинга всматриваются мне в душу и видят все непотребства, которые я хочу совершить с их дочкой.
— Ну хватит! Не переживай, Юджин! – заступилась мама, — На самом деле мы были бы не против…
— Так, стоп. Все. Идите вон… Купайтесь! – прервал неловкий разговор Эдан. Стелла улыбнулась на прощание.
— Уф… Было страшно. – прошептал я.
— Что-нибудь новое известно? – с надеждой в голосе спросил друг. Я лишь отрицательно покачал головой.
* * *
Время подходило к закату. Я сидел в кресле на открытой террасе заднего двора и читал книгу, где надеялся найти хоть что-то похожее на то, что случилось с Флор. А она тем временем резвилась в саду. Но в одно прекрасное мгновение до меня долетела лишь тишина. Подозрительная тишина. А ведь дети и тишина совместимы только когда первые спят!
Не успела эта мысль окончательно сформироваться, как я услышал испуганный крик Флор. Сердце тут же упало вниз живота. Я подскочил и рванул к девочке. Та уже неслась ко мне на встречу, а за ней бежал… трупик. Я озадаченно замер.
— Юджин! – плакала девочка, и на бегу забралась на меня, обхватив руками и ногами. – Мне страшно, что это!? – я пошатнулся, от навалившегося веса, обнял Флор и пожал плечами.
— Эм… Ну… Джеки, вообще-то. – смотрел я на полуразложившийся трупик некогда любимой собаки. Джек стоял у моих ног и радостно вилял тем, что раньше было хвостом. – Не бойся, он не укусит.
— Нет! – крепче вцепилась в меня девочка. Вот лучше бы раньше так делала!
— Это же Джеки. Может, попробуешь вспомнить? Ты его раньше любила. – Даже больше, чем хозяина. Пес был старым. Флор знала его с самого детства.
— Джеки? – вдруг затихла девочка, а потом глянула вниз на поднятую нежить. – Джеки! – вдруг радостно воскликнула Флор и соскочила с меня. Какая же все таки странная картина. Взрослое женское тело с сознанием маленького ребенка весело играло с зомби некогда любимой всеми собаки.