Осталось лишь забрать магию, и Он снова станет могущественным. Маг улыбнулся, предвкушая, как вновь почувствует силу, бегущую по его венам вместе с кровью.
Смех девушки вывел мужчину из размышлений. Раньше маг думал, что если его теория подтвердится, он заберет магию силой, если понадобиться. Но сейчас… Он не хотел вредить Алире. Девушка ему нравилась.
* * *
Поскольку отправились мы поздно, не успели дойти до города до наступления темноты. Ну, ничего. Ночевать в лесу нам уже не привыкать. Тем более, совсем скоро мы должны дойти до водопада. Плечо неожиданно сдавили маленькие коготки.
— Наохотился, пернатый? — улыбнулась я Анри. Тому стало совсем лень лететь после сытного ужина. Я погладила его по грудке и тут насторожилась. Анри сощурил глазки и выпятил грудь. Атмосфера вокруг поменялась. — Стойте! — крикнула я, слезая с Белки. Она обеспокоенно рыла копытом землю. — Даже не думай дергать своей попой, — пригрозила ястребу, пересаживая того в седло. Не нравится мне эта тишина, вдруг охотники.
— Что такое? — встревожился Минор. Лами схватилась за меч.
— Слишком тихо, — отозвался Вэст, спускаясь с коня. Приняв промежуточную форму своего зверя, он закрыл глаза, одновременно втягивая в себя воздух и прислушался. — Ничего не чувствую, ветер уносит запахи.
— А звуки?
— Очень странно. Кроме дыхания лошадей и нас нет ничего. Даже кузнечики не стрекочут.
Мне это не нравилось. Обычно, это могло означать две вещи: либо нежить, либо профессиональные охотники за головами. Я подошла к придорожным зарослям, стараясь понять причину такой давящей атмосферы, и взглянула в темноту. Сердце подскочило к гландам. Слава всем Светлейшим, отец научил меня владеть своим же лицом. Я гуляла глазами в темноте, зная, что прямо напротив меня стоит причина такой небывалой тишины. Его облачение невозможно увидеть, смотря прямо, но если слегка скосить взгляд, заметен тонкий силуэт.
— Алира, твое сердце бьется слишком… — обернулся ко мне Вэстейн и тут же зарычал словно… оборотень! Эта была последняя связная мысль, перед тем, как меня схватили и усадили на лошадь, заботливей, чем я ожидала, но не менее страшно.
Анри пронзительно вскрикнул, но его голос остался в темноте за спиной. Мы уже неслись по лесу по невидимым тропкам. Радовало, что это не нежить. Но так сливаться с лесом могут существа и пострашнее. Наемники! Или разбойники… Будем надеяться, что это разбойники. С ними хоть договориться можно, надеюсь имя Скольда все еще что-то значит в их кругах.
Где-то в лесу я услышала вой, и почему-то была полностью уверена, что это Вэст. Мой похититель достал из кармана какой-то мешочек и высыпал его содержимое. Дорогу за нами заволокло пылью, и пахло ужасно. Он сбивает след! Я попыталась вывернуться, чтобы посмотреть, далеко ли Вэст, или может по близости завалялся план спасения, но лишь доставила себе дополнительных проблем. Чуть не рухнув под копыта несущегося коня, судя по быстроте и способности лавировать в лесу — это был стрегал, я обхватила мужчину руками и прижалась к его телу — уж если падать, то вместе. Наездник усмехнулся. Смейся-смейся, а я оставлю за собой магический след из маленьких светящихся пульсаров и буду молиться всем Светлейшим. Через какое-то время конь сбавил ход, а я все не решалась отлипнуть от мужчины.