Проверил догадку Вацлав почти сразу, благо до Ратицы было рукой подать. И сияющий купол над замком вселил в него нелепую надежду, что в замке хранится-таки артефакт такой мощи, что он способен питать махину, какой показался Вацлаву этот тройной контур — он едва заметно мерцал из-за лысых чёрных ветвей рослых деревьев, стороживших замок, уходя одним краем в малую Зенницкую гору.
Строго говоря, Вацлав не был наверняка уверен, что речь в рассказе шла именно о копье. Он подумал так оттого, что уж слишком много в этой истории было подозрительного, и вообще совпадений.
Замок внезапно ожил и по сравнению с прошлым его визитом преобразился весьма. Ещё тогда, в первый раз Вацлав удивился его общему состоянию, несмотря на заброшенность и запустение, он не выглядел неопрятным, не ползли по нему обычные для таких обстоятельств трещины, не пахло под высокими сводами тленом и сыростью. Только вездесущий плющ смазывал картину застывшего времени, да могучий тысячелетний платан безмолвно присматривал за владениями хозяев.
Сейчас же кто-то спешно его реконструировал и превратил в Академию для магически одарённых детей, будто прочих академий в империи было мало, возвёл такое количество охранных укреплений, что Вацлав заинтересовался замком даже и без копья. Пустышку так охранять бы не стали.
А когда дал наудачу в начале учебного года объявление на доске студиозусов в булочной, неожиданно получил на него положительный ответ с указанием точного дня и места — он и мечтать не мог о лучшем — в самом замке!
Оставалась опасность того, что это проверка или ловушка, но Вацлав и сам не дурак — кто же в здравом уме станет раскрываться, если обстановка вокруг будет вызывать вопросы. Тогда он просто тихо уйдёт, не связавшись с контактом.
Часть 29
* * *
Петра почувствовала ментальное воздействие почти с самого начала. В тот самый момент, когда рискнула заговорить об экскурсии. Казалось, её мягко подталкивали к чему-то. Нужно было только быстро сообразить, к чему.
Потому что отбиваться от здоровенного мужика даже среди белого дня было чревато. А ещё неприятно и страшно. Именно поэтому все экскурсии оформлялись в булочной папы Паско с внесением имени экскурсанта в особую толстую книгу. Действие бестолковое, но устрашающее. После угрозы такой записью некоторые наотрез отказывались куда-то идти, полагая, что пропади в замке хоть что-то, свалят обязательно на него.
Петра не знала, может, так оно и было. Поэтому о том, что человек перед ней никакой не турист, девушка догадалась сразу. Хотя бы по тому, что записей в книге сегодня не было, она это точно видела, когда пришла утром.