А они заглядывались на Диану. И понять их я вполне могла, так как и сама порой ей любовалась часами, но обидно все же было. Неужели во мне нет ничего, что могло бы приглянуться?.. Не то что бы я всерьез хотела кому-то понравиться – уж жених мне в жизни пока не нужен был точно. Но самолюбие мое к восемнадцати годам пребывало в таком плачевном состоянии, что сердце сбивалось с ритма даже из-за перевертыша с Той Стороны, который и человеком-то не был. Просто потому, что он обратил на меня внимание. Просто потому, что он меня поцеловал.
И как бы я головой ни понимала, что это чувство несерьезно, что-то внутри жутко пекло от ревности и зависти. Мне показалась, что наконец из нас двоих внимание мальчика привлекла я. Но стоило отвернуться, даже монстр из Колдовского Леса предпочел ту, что красивее и статнее, а не ту, что бесстрашно гуляла с ним по болотам и таскала ему еду.
Как только я почувствовала, что, кажется, повзрослела и научилась держать себя в руках, это чудовище в перьях ткнулось клювом Диане в ладонь и что-то заинтересованно прохрипело. Волна зависти захлестнула все мое нутро, застилая глаза, и я успела только перенаправить ее на…
Я и сама не поняла, как пнула Икела ногой в бок со всех дури.
– Пошел прочь, гусь облезлый! Проваливай в свой Лес! – зашипела я так зло, что сама не узнала свой голос, – Тебя что, кто-то звал сегодня, тварь потусторонняя?!
Да, над контролем еще надо поработать.
Лебедь угрожающе зашипел и попятился назад. Он смотрел на меня, как на врага, и от этого вскипели слезы. Ну что ж такое-то… Почему я такая невезучая?
Такими темпами меня вообще все возненавидят! Я крепче прижала к себе Диану, будто боясь, что она тоже оттолкнет и зашипит на меня. Лебедь тем временем растопырил крылья и продолжал издавать хриплые вскрики, надвигаясь на меня. И я знала, что сама виновата, и мне было стыдно, что я опять бездумно причинила ему боль, но – боже! – как же было обидно…
Никаких тебе больше поцелуев, Тихея. И никаких робких улыбок и приторного, но приятного восхищения…
– Я стану проституткой, – решила я, все-таки позорно всхлипнув.
– Что за глупости? – нахмурилась Диана, с каким-то непонятным удовольствием наблюдая за ярящимся белым монстром.
Тот вдруг замер и наконец обернулся человеком. И только в этот момент я подумала, что бить его все же не стоило. Ну, кроме того, что лично мне он ничего не обещал и ничего плохого не сделал, Лебедь был огромен, по-настоящему огромен, и ударом одного своего крыла мог бы мне основательно пересчитать ребра…
– Тиша… – произнес Икел, делая шаг ко мне.