Айс ведёт шаттл по краю островов и указывает на самый дальний из них:
— Это Нью-Ворлд Сити.
Я восхищаюсь пышной растительностью, мне даже кажется, что на одном из островов я вижу вулкан и…
— Плантации!
Айс тоже замечает людей, которые собирают сахарный тростник на огромных полях.
— Среди них есть лучники!
— Почти как у нас, — бормочу я, и моё сердце сжимается.
Несмотря на это, я не могу оторвать глаз от пышной растительности. Я впервые вижу столько зелени. Какой захватывающий пейзаж.
Мы летим над водопадами, горами и ныряем под полосу дождя. Большие капли падают на стекло, и я увлечённо наблюдаю, как они по нему стекают.
Внезапно появившееся солнце заставляет воду сверкать, показывается самый дальний остров: выступающие из океана горы — определённо более тысячи метров высотой, зубчатые скалы и джунгли. А посреди острова, в огромной долине, лежит вытянутый купол, похожий на толстую личинку.
— Вот значит какой Нью-Ворлд Сити снаружи, — говорю я больше себе, чем Айсу. — Если бы только люди знали, как здесь красиво…
Айс стучит по дисплею и фыркает:
— Никакого превышения радиации, ни капли. Я бы сказал, война никогда не доходила до этих островов.
— Возможно, они не получили много радиоактивного излучения, потому что оно просто разлетелось по свету.
Айс благополучно приземляет шаттл на краю обрыва на каменном плато, примерно в полукилометре от купола. Между нами и куполом джунгли, поэтому я больше не могу видеть город. Айс снова стучит по дисплею:
— Отлично — вокруг никого, по крайней мере, никого из людей.
— Ты всё это видишь на бортовом компьютере?
Он кивает:
— У него множество скрытых функций. Марк их откопал. Поразительно, что может сделать доктор.
Айс лихорадочно роется в карманах брюк и наконец достаёт беруши и какие-то технические мелочи.
— Оставайся в шаттле. Я буду на связи.
Мне хочется возразить, но Айс прав. Без меня он пойдёт быстрее, и ему не нужно будет заботиться о третьем человеке.
Айс протягивает мне одну затычку для ушей, а другую вставляет мне в ухо. Затем он прикрепляет к моему воротнику небольшой микрофон.
— Теперь ты в эфире.
Когда он собирается открыть дверь, я хватаю его за футболку.
— Айс. — Я смотрю ему в глаза, моё сердце так быстро бьётся. — Береги себя.
Боже, что я буду делать, если снова потеряю его.
Он наклоняется ко мне и гладит меня по щеке большим пальцем.
— Я пережил свою казнь. Хуже быть не может. — Его улыбка не достигает глаз.
Я люблю этого крутого парня всем своим существом. Он снова рискует своей жизнью. Ради меня и моей семьи. Он не может оказать мне бóльшую услугу, и всё же меня раздирают противоречивые чувства: я хочу, чтобы он пошёл туда, и не хочу. На этот раз я могу потерять его навсегда, а также маму и Мелиссу. На карту поставлено всё.