— Пётр Лаврентьевич, самолёт моего брата не вернулся на базу. Позаботьтесь о Лизе, ей нельзя сейчас оставаться одной. Простите, но мне пора, меня ждёт отец.
Отец… Он не чувствовал себя отцом уже, наверное, лет десять, с тех самых пор как дочь окончила школу и вопреки его желанию поступила в мединститут, а затем перевелась в академию. А в тот вечер Лиза рыдала, прижавшись к нему, и сквозь слёзы всё говорила и говорила. Как она любит Юру, как она была счастлива с ним, как она его ненавидит, как голову оторвёт, когда он вернётся… А потом опять плакала, спрашивая папу, как же ей дальше без него жить. Она уснула у него в объятиях, вздрагивая и всхлипывая во сне, а грозный Лис поклялся, что отдаст всё, только бы его девочка была рада и счастлива.
Богдан оторвался от книги и внимательно посмотрел на экран телевизора. У них в семье этот странный висящий на стене японский агрегат выполнял не менее странные функции — создавал шум. Никто и практически никогда не вслушивался в слова или задерживался взглядом на экране — для этого существовала мобильная связь и ноуты. Но все, входя в дом, автоматом включали плазму и воспринимали мерцающую поверхность как члена семьи. Но сейчас слова диктора оторвали юношу от увлекательного мира научной фантастики. На фоне гор и вечнозелёного леса одетый в камуфляж корреспондент рассказывал о ликвидации банды боевиков. Дальше говорилось о захвате большой партии оружия и наркотиков и блокировке путей их передачи через границу. И всё бы ничего, только когда ты живёшь с постоянными мыслями о пропавшем женихе старшей сестры, любое известие из района его исчезновения воспринимается как знак.
— Слышь, пап, ты это видел? — Богдан выглянул в гостиную и посмотрел на отца, что внимательно слушал репортаж журналиста. — Как думаешь, это как-то может быть связано с прошедшими событиями?
Шанин-старший пожал плечами, несколько секунд думал, а потом тихо сказал сыну:
— Маме и Инне ни слова, договорились? Пока точно не будет известно, что мы с тобой только что слышали, дарить пустые надежды нельзя.
— Ясен пень, — тут же отозвался Шанин-младший. — Но если операция удачно закончилась, значит, дядя Веня уже тоже в курсах, не так ли?
— Думаю, что да. Но наверняка существует какая-то доза секретности и скрытности. Так что будем ждать. Пошли, сын, ужин сегодня на нас с тобой. Дежурство по камбузу никто не отменял.
Анна сегодня дежурила сутки, Инночка задерживалась на какой-то сложной процедуре. Отец пытался объяснить Богдану, что это за зверь такой — ретроградная холангиография, но Богдан со смехом ответил, что таких матюков он и от отца-то никогда не слыхал, а если такое загнёт его воспитанная сестрёнка, это будет полная жо… После чего, не успев сформулировать свою крамольную мысль, Шанин-младший получил подзатыльник.