Вторые десять страниц начинаются с того, что Конрад просыпается от ночного кошмара, «весь мокрый от пота и испуганный». Мы видим, что Конрад идет завтракать и кухня выглядит большой; все чисто и аккуратно. Французский тост шипит на сковороде, перед Конрадом развернута газета. Все прекрасно, за исключением одной вещи: Конрад не голоден. Его мать, самодовольная и негодующая, бросает французские тосты в кухонные отходы, а отец пытается успокоить обоих, но безуспешно.
На стр. 12 Конрада подвозят на попутной машине его «друзья», но когда он входит в школу, мы видим, что он одинок и неуверен в себе. Его учительница английского языка предлагает ему понимание и помощь, и она говорит, что она не хочет, чтобы он чувствовал себя «под гнетом из-за этого доклада». На стр. 18, в следующей сцене Конрад звонит Доктору Бергеру, психиатру (Джуд Хирш) и говорит: «Доктор Крофорд из госпиталя в Хиллсборо дал мне ваш телефон».
После школы Конрад идет в плавательный бассейн, и мы слышим, как тренер заставляет его работать лучше, но что-то, по-видимому, мешает ему. Он кажется озабоченным, напряженным. Затем он обедает со своими родителями. Они вежливо разговаривают за обедом, но Конрад молчит.
Это вторые 10 страниц, фокусирующие внимание на главном герое. Начиная со страницы 10 и до 20-й Конрад виден в каждом кадре.
На следующий день, стр. 21, Конрад идет в школу, испытывает приступ страха и уходит из школы. В следующем кадре мы видим его стоящим перед большим зданием, обдумывающим, войти туда или нет. Он входит и встречает доктора Бергера. На следующей странице (стр. 24) мы узнаем, что Конрад провел четыре месяца в психиатрической больнице, потому что «он пытался покончить с собой». Всего около месяца прошло с тех пор, как он вышел из нее. Теперь разговор на стр. 9 между отцом и сыном становится понятным. Мы узнаем, что брат Конрада Бак утонул в результате несчастного случая в море совсем недавно и что тут есть какая-то связь с душевным состояние Конрада.
Когда психиатр спрашивает «Что вы хотите изменить?», Конрад отвечает: «Я хочу быть под контролем... чтобы люди меньше беспокоились обо мне».
Сцена с доктором Бергером — это первый сюжетный узел. Он начинается на стр. 23 и заканчивается на стр. 26.
Этим вечером за обедом Конрад сообщает своим родителям, что был у доктора Бергера. Его отец доволен и ободряет его, в то время как мать озабочена и углублена в себя.
Это первые 30 страниц «Обыкновенных людей». Они служат завязкой для всей истории.
На первых 10 страницах мы видим, что существует проблема, на вторых 10 страницах проблема определена и на третьих 10 страницах мы понимаем, в чем заключается проблема. Если бы мы захотели изобразить содержание в виде схемы, то она выглядела бы так: