- Что там? – её шёпот прозвучал так громко, что парень вздрогнул, но тут же указал ей в маленькую точку на горизонте, на которую при других обстоятельствах Лея не обратила бы никакого внимания.
- Там кто-то есть. – наконец пояснил он. - И этот «кто-то» очень быстро приближается…
***
Они оба поднялись на ноги – тревога теперь захватила обоих. И даже олень, привязанный к колышку, воткнутому в землю, заметно занервничал.
- Надо бежать! – заметалась Лея, но парень не двинулся с места, лишь сильнее стиснул зубы.
- Куда?! Здесь открытая местность, у нас даже спрятаться нет ни малейшего шанса! Я приму бой…
Лея, окинув его оценивающим взглядом, недовольно скривилась.
- Герой! У тебя даже оружия нет! Как ты собираешься драться с этим…- она присмотрелась внимательнее, - с этой… кошкой?!
Расстояние между ними сократилось, и действительно стало понятно, что к ним, причём весьма целенаправленно, приближается огромный белый тигр. Он почти сливался с окружающей его природой, и только тёмные полоски игриво переливались на мощном поджаром теле стремительно приближающимся представителем семейства кошачьих.
Но парень уже встал в позу, широко расставив ноги и разведя руки в стороны, готовясь к схватке со зверем. Лее же оставалось только закусить губу и переминаться с ноги на ногу перед решающей минутой их неизбежной встречи с диким животным.
Тигр приблизился, и как бы Айсен не пытался быть умнее и ловчее этого хищника, тот в один прыжок повалил парня в сугроб, не причинив особого вреда, и тут же переключился на девушку.
Лея завизжала и бросилась в сторону, но не успела сделать и пары шагов, как громадная тушка обрушилась на неё сверху, так же, как и Айсена, сшибая с ног. Девушка упала на спину, и тогда мягкая тяжёлая лапа слегка сдавила её грудь, а хищная морда приблизилась к самому её лицу, опаляя жарким дыханием.
- Нет, пожалуйста… - взмолилась девушка, понимая, что зверь это зверь и пощады можно не ждать.
Но шершавый язык словно махровая влажная варежка прошёлся по её лицу, и девушка услышала громкое довольное мурчание, волнами расходившееся по всему телу животного.
Не веря собственным глазам и ощущениям, Лея уставилась на странное животное, которое, повторив манипуляцию с облизыванием лица девушки, вдруг заговорило человеческим голосом:
- Муррр, напугалась?! Я уж думал, не догоню тебя! Мурр, ну что ты молчишь?! Не соскучилась?
Девушка абсолютно справедливо решила, что сошла с ума. Может быть, временно. Зажмурилась. Широко распахнула глаза. Совершенно счастливая морда тигра никуда не делась – он улыбался, по-своему, по звериному, и ждал ответа.