- Айсен… - чтобы отвлечь себя, поторопила она. – Ты обещал…
- Да знаю я, знаю… Но сначала расскажи, что поведала тебе моя матушка?
- Много чего. – задумалась девушка. – Но про такое точно не говорила. Что с тобой произошло, когда ты увидел эту змею в моей комнате? Ты изменился, словно стал другим человеком. Холодным, в прямом смысле этого слова. Чужим. Злым… Ты не помнишь об этом?
Горькая усмешка на лице Айсена опровергла догадку Леи.
- Ещё как помню. – признался парень. – Но ничего не могу с этим поделать, как-то повлиять или изменить. Он – оно - моё второе «Я», и есть моё проклятие. Я сдерживаю его, как могу, и всё же иногда теряю контроль. Как сейчас. И с каждым разом оно становится сильнее.
- Похоже на раздвоение личности. – Пробубнила себе под нос Лея. – Тебя из-за этого усыпили на долгих десять лет?
Принц кивнул.
- Усыпили… Мне было пятнадцать, когда это случилось. Я был тяжёлым подростком королевской крови, вечно влипающим во всякие неприятности...
- И с тех пор, кажется, ничего не изменилось... - не удержалась от комментария Лея.
- Поверь мне, всё стало гораздо хуже. - озорная усмешка на лице парня вновь подействовала на девушку как афродизиак.
Ну, кто позволял ему быть таким невыносимо милым?!
- Я всегда был не таким, как все. По-другому смотрел на жизнь и на вещи, на людей, с которыми совершенно не считался. И не считаюсь до сих пор. Не знаю, что со мной не так. Но этот ледяной урод внутри ещё хуже!
- Хорошо, что ты хотя бы это признаёшь... - пролепетала Лея, переваривая признание своего "жениха".
- Да, но… Он тоже я! И когда я нахожусь под его властью, мне это безумно нравится! Так и случилось десять лет назад, не помню из-за чего я разозлился или чего напугался… Но только пришёл в себя, будучи уже ледяным мерзавцем, заморозившим кучу народа! Маги сдержали меня неимоверными усилиями, а после… Ты знаешь. Они заключили меня в этот ледяной саркофаг, против моей воли, и только родители были рядом первые часы и дни, пока я медленно погружался в долгий продолжительный сон. Мне было больно, боги! Как мне было больно! Я молил о пощаде, но никто меня не слушал. Знаешь, родители ненавидят меня точно так же, как и все остальные, и боятся тоже. Не о таком сыне они мечтали и не такого наследника ожидали увидеть на престоле после своей смерти. Ты заметила, как опустошён мой отец? Он словно выцвел, выгорел или, точнее, вымерз изнутри. С ним это сделал я своим поступком. Он ненавидит меня больше, чем мать – она хотя бы притворяется, что любит…
- Не говори так! – Лея готова была прослезиться. – Ведь ты не виноват! Это всё проклятие…