Славилась «Страна благовоний», Йемен, и своими грандиозными сооружениями, в том числе дворцом Гумдан, памятником архитектуры Древнего мира, и шестисотметровой водоподъемной плотиной Ма’риб, одним из величественных инженерных объектов прошлого, который смело можно отнести не только к великим строениям древности, но к одному из чудес света. Дворец Гумдан, строительство которого приписывают легендарной царице Савской, насчитывал 20 этажей. На четырех углах дворца располагались бронзовые львиные головы, рычавшие при сильных порывах ветра. Просуществовал дворец до VII века и был уничтожен по приказу халифа Османа. Знаменитую Ма’рибскую плотину разрушили сели (VI в.). Сады вокруг Ма’риба были столь обширны, пишет в своих сочинениях арабский географ Масуди, что по ним «можно было ехать верхом в любом направлении в течение трех дней, укрываясь в тени фруктовых деревьев». Поливное земледелие в Йемене обеспечило возникновение в этих землях Южной Аравии высокоразвитой цивилизации со своей письменностью и государственностью. Если верить преданиям, то Раис I, родоначальник прославленной царской династии Тобба, совершал военные экспедиции из Йемена в Индию, а более поздние правители доходили с войском до Танжера. Легенды гласят, что потомки древних йеменцев участвовали в завоевании мусульманами Самарканда, знаменитого «города драгоценностей» в Средней Азии, где их предводитель будто бы высек на крепостной стене надпись на химьяритском языке: «Кто продвинется до этого места, — равен мне; кто пройдет дальше меня, — лучше, чем я».
Из горных районов Южной Аравии доставлялись в царства Древнего мира не только благовония, но и лекарственные средства, в том числе растение, известное среди народов прошлого под названием «александрийского листа». Сложными торговыми путями товар этот попадал через Александрию и в Древнюю Русь.
В 637 г. н. э. воины халифа Омара вторглись в Персию. Форпостом выступления арабов против персов стал древний портовый город Южной Аравии Джульфар (нынешняя Рас-эль-Хайма, ОАЭ), знаменитый своими мореходами, судостроителями и рынками по торговле жемчугом и благовониями. Поход дал арабам возможность вплотную познакомиться с предметами «богатой торговли», существовавшей в то время между Прибрежной Персией и Китаем, подтолкнул их к мысли о коммерческой целесообразности основания в Китае собственных факторий. Первые колонии негоциантов из княжеств Эш-Шамал стали появляться в Китае и ряде стран юго-восточной Азии, начиная с 712 г. Мореходы и торговцы, выходцы из Шарджи и Рас-эль-Хаймы, плененные красотой и богатством новых земель, оседали на них, обзаводились семьями. Так образовалась знаменитая впоследствии в истории торговли прошлого «аравийская коммерческая цепочка», связавшая Маскат и Джульфар на юге Аравии с Шанхаем в Китае. «В 850 г. арабы имели в знаменитой гавани Канфу, в Южном Манхине, собственного судью (кади)», который, по словам Карла Риттера, автора знаменитой «Истории Землеведения», «отстаивал права и интересы арабских купцов» перед китайскими чиновниками и разрешал споры, возникавшие между самими арабскими купцами [10].