Долгое время двумя городами-соперниками, жестко конкурировавшими в торговле на Востоке, выступали завоеванная арабами Александрия и христианский Константинополь. Высокие таможенные пошлины, которыми облагались в Александрии товары христианских негоциантов, вынуждали последних искать обходные пути для торговли с Индией и Востоком. Одним из таких путей и стал для них Константинополь.
Довольно активно торговали арабы и в таких столицах мировой коммерции прошлого, как Герат и Самарканд. Способствовал развитию торговли Аравии с внешним миром и великий паломнический путь в Мекку. Туда, с караванами паломников, доставлялись одновременно и товары со всего света.
Старинные фарфоровые чайные сервизы из Китая, обнаруженные археологами в княжестве Рас-эль-Хайма (в прошлом — легендарном Джульфаре, торговом центре юга Аравии) и на острове Дальма свидетельствуют, что в XIV-XVI вв. у народов этой части полуострова были насыщенные торговые связи и с Китаем, и с Вьетнамом [13]. Фарфор, изобретенный китайцами в VII веке, попал в Европу (VIII век) и покорил ее не без участия негоциантов из Южной Аравии. Долгое время изделия из этого материала были в Аравии буквально на вес золота: за них давали здесь столько золотых монет, сколько они весили. И по сей день фарфор в Аравии — это и символ богатства, и признак изысканного вкуса. Поэтому китайских фарфоровых сервизов работы старых мастеров в домашних коллекциях состоятельных людей в богатых нефтедобывающих странах Аравийского полуострова достаточно много.
На упоминавшемся выше острове Дальма обнаружено, кстати, и хорошо сохранившееся поселение людей прошлого, одно из древнейших, по мнению ученых, поселений, найденных до сих пор, на территории ОАЭ.
В отличие от коммерции, скажем, с Китаем, где при заключении сделок негоцианты из Южной Аравии рассчитывались золотыми монетами, торговля с Восточной Африкой велась ими исключительно на бартерной основе — в обмен на рабов, слоновую кость и некоторые другие товары.
Повышенным спросом на рынках Восточной Африки пользовались аравийский жемчуг и красная охра. В то время охра широко применялась в косметических целях — в основном для изготовления губной помады. У торговцев аравийская охра была известна под названием «Красного порошка из Залива». Добычей ее занималось население Шарджи и Рас-эль-Хаймы, княжеств — членов современных ОАЭ. Годовой объем производства составлял 16 тыс. тонн [14].
Категорически запрещалось вывозить из земель Южной Аравии, притом довольно продолжительное время, изготавливавшиеся там кинжалы.