Святая святых мусульман — Кааба. Согласно преданиям, в середине V в., когда племя курайш вытеснило отсюда племя хузаа, здесь уже существовал храм Кааба. Из сочинений греческого путешественника Диодора Сицилийского следует, что в эпоху императора Юлия Цезаря Кааба широко почиталась всеми языческими племенами Аравии, была местом поклонения их идолам. Квадратное здание храма было ориентировано углами по странам света. Каждый из углов имел свое название; сегодня это — «Йеменский» (южный), «Иракский» (северный), «Левантийский» (западный) и «Каменный» (восточный). Стены храма были хранилищем священных камней племен Аравии, воплощавших в себе их божества
О роли Каабы в жизни древних обитателей «Острова арабов» ярко рассказывает в своих сочинениях швейцарский путешественник Иоганн Людвиг Буркхардт (1784-1817). До Пророка Мухаммеда, когда Аравия была языческой, пишет он, Кааба уже являлась предметом поклонения. Арабы Древней Аравии называли это священное для них место не иначе как «Домом богов». Предки мусульман приходили туда совершать таваф, то есть семикратный обход вокруг святого места против часовой стрелки, как это делают и сегодня их потомки. Вокруг Каабы стояли, по его словам, фигуры идолов, принесенных туда со всего полуострова. Языческий пантеон древних жителей Аравии насчитывал 360 идолов. По преданиям, первый идол, Хубал, почитавшийся курайшитами в качестве покровителя Мекки, попал в Мекку из Сирии. Имел форму человека и сделан был из агата. Одна рука идола была золотой. Арабы-язычники считали его повелителем небес, властелином грозы и дождя; верили, что Хубал способен был даровать дождь, поэтому непременно шли поклоняться ему во время засухи.
Мекка — это древнейший религиозно-культовый, культурный и торговый центр Аравии. Торговые караваны, снаряжавшиеся мекканскими купцами, ходили в Йемен, Петру, Сирию, Византию и Персию. Купцы играли роль посредников в диалоге цивилизаций Древнего мира с городами-царствами Древней Аравии. Здесь продавали слоновую кость из Эфиопии, золото и драгоценности из Персии, благовония из Йемена. Здесь обменивали свои товары торговцы из Индии и из Африки, из Месопотамии и Персии.
Несмотря на то, что Аравию сотрясали междоусобные кровопролитные войны, курайшитам, как хранителям Каабы, удалось все же договориться с шейхами племен об установлении «священного времени перемирия», когда можно было бы безопасно посещать Мекку и поклоняться идолам [2].
Сооружение первого храма в том месте, где впоследствии была основана Мекка и где находится Кааба, арабские предания приписывают Адаму и Еве. По легенде, после грехопадения Адам и Хавва (Ева) были не только изгнаны из рая, но и разлучены. Адам попал на остров Шри-Ланку (Цейлон), а Хавва — на побережье Красного моря, в район нынешней Джидды. На окраине этого портового города туристам и сегодня показывают холм, где, согласно преданию, покоится тело Хаввы, «матери всех живущих». Отсюда и название города — Мадина аль-Джидда (Город Праматери). Встретились Адам и Ева только через 200 лет — вблизи Мекки, на горе Арафат, что в переводе с арабского значит «узнавание».