История превращения Дубая в главную стоянку для судов Бомбейской пароходной компании довольна занимательна. Она — яркий пример изворотливости и коммерческой смекалки дубайцев. Узнав, что Бомбейская пароходная компания начала переговоры с Шарджей по вопросу о предоставлении портовых льгот (1900 г.), Дубай стал распускать слухи о «корабельной вольнице». И они дали результаты. «Истории» о подвыпивших моряках, их драках и приставаниях к женщинам изрядно испугали шарджийцев. В переговорах возникла пауза. Ею незамедлительно воспользовались в Дубае, где и состоялось подписание договора о предоставлении портовых услуг Бомбейской пароходной компании [2].
Дубай обоснованно можно назвать преемником легендарного Ормуза, одного из центров коммерции Древнего Востока (располагался при входе в Персидский залив). Удачные операции с золотом позволили княжеству заработать деньги, необходимые для того, чтобы углубить бухту, а впоследствии отстроить и ввести в действие морские и воздушные порты. Дубай сегодня — это центр торговли золотом мирового масштаба; через него осуществляется до 30% мировых операций с золотом. В Аравии Дубай называют не иначе как «Столицей золота».
Дубай занимает второе место в мире по обороту золота в слитках и второе место в мире по реэкспортным операциям с золотом. Примерно каждая тонна золота из восьми, продаваемых в мире, приходится на Дубай. В 2009 г. суммарный оборот торговых операций с золотом, осуществленных в Дубае, составил 29 млрд. долл. США (2006 г. — 14,75 млрд. долл. США; 2007 г. — 19,03 млрд. долл. США; 2008 г. — 21 млрд. долл. США). В среднем через Дубай «проходит» более 500 тонн золота в год, а через ОАЭ в целом — более 700 тонн. В 20052008 гг. ювелирный рынок Дубая оценивался в 3 млрд. долл. США в год, а его бриллиантовая составляющая — в 408 млн. долл. США.
До середины 1950-х годов ювелирные изделия в Дубае продавали на рынке аль-Арса, располагавшемся неподолеку от широко известного сегодня «Золотого рынка» Дубая. Изготавливали ювелирные украшения, притом в основном из серебра, и торговали ими тогда оманцы; они же занимались и призводством популярных среди бедуинов Аравии кинжалов ханджар. В 1955 г. на рынке аль-Арса появился первый в Дубае магазин по торговле золотом и золотыми ювелирными изделиями. Открыл его индиец Лал, перебравшийся сюда с Бахрейна.
Дубай — это то место, где можно узнать много интересного и о самом золоте. Гиды, сопровождающие туристов, непременно упомянут о том, что самый крупный из золотых слитков, известных сегодня в мире, был обнаружен в Австралии (весом 70,92 кг). Расскажут они и о том, что родиной древнейшего ювелирного изделия из золота, найденного археологами и датированного 3200 годом до н. э., является Африка; что суммарный объем золота, ежегодно используемый всеми дантистами мира в зубоврачебных целях, составляет свыше 60 тонн; что микроскопические частицы золота содержатся в теле человека; что в сокровищнице Бурбонов хранилась самая знаменитая золотая ваза мира, весом 245 кг; что древние египтяне верили в то, что кожа их богов состоит из золота; и многое другое.